Co je s Crosbym? Lídr Pittsburghu se stále trápí a nemůže dát gól
Ta série už trvá příliš dlouho a všichni to vidí. Už není možné chodit kolem něj dál po špičkách. Sidney Crosby v osmi zápasech play off dosud nedal gól, celkem neskóroval od 30. března, dohromady už ve třinácti utkáních po sobě. Tak dlouho lídr Pittsburghu na suchu ještě nikdy nebyl, v ročníku 2011/12, který narušila zranění, se netrefil tucet zápasů v řadě. Co se s nejproduktivnějším hráčem základní části NHL děje?
Jeho posledním gólem v play off i nadále zůstává ten, který vstřelil loni v předposledním utkání druhého kola proti Ottawě. V následující čtyřech utkáních finále Východní konference proti Bostonu se kapitán Penguins neprosadil ani bodově. Včetně loňska trvá jeho střelecký půst ve vyřazovacích bojích dvanáct zápasů. To je dvakrát déle, než vyšel naprázdno Mario Lemieux, Wayne Gretzky zažil stejnou šňůru jen jednou v kariéře, v letech 1991 až 1992.
V letošním play off si Crosby připsal zatím šest asistencí. Co se s ním tedy děje? „Mám pocit, že dost lidí si myslí, že zápasy bude rozhodovat jen Sidney Crosby, a to prostě není možné,“ uvedl kouč Dan Bylsma. „Ale nejvíc záleží na tom, kdo vyhraje, z tohoto pohledu se tomu dá rozumět. A z prvního kola play off jsme vyšli vítězně my,“ dodal. Série proti Rangers je zatím vyrovnaná 1:1 na zápasy a stěhuje se do New Yorku.
Nejčastější teorií o příčinách Crosbyho útlumu je zranění. Všeznalý komentátor Don Cherry dokonce vyslovil domněnku, že ho trápí bolavá záda. „Ale v neděli vůbec nevypadal, že by měl nějaké potíže. Byl nejrychlejší ze všech. Vodil puk po celém ledě. Chodil do těla. Inu, hrál jako Sidney Crosby, nejlepší hokejista na světě,“ rozplýval se novinář Ron Cook v pittsburském deníku Post-Gazette. Jenže gól Crosby zase nedal.
Třeba jen může být přetažený, zní další verze. V základní části Crosby po delší době zvládl velkou porci zápasů a v nich byl na ledě spousty minut. Přesně jich bylo 1 757 a 47 vteřin, což je nejvíc ze všech útočníků NHL. Z toho 1 374:25 minut hrál vůdce Pittsburghu za rovnovážného stavu, což ho řadí na druhé místo za torontského Phila Kessela, který strávil na ploše jen o 20 sekund víc než Sid. Tomu navíc v sezoně 2013/14 spočetli 1 887 vhazování, což je o stovku víc než další centr v pořadí. Důsledky všech těch soubojů a drobných půtek se mohly nasčítat.
Navíc na Rangers se Crosbymu dlouhodobě nedaří. Za posledních 13 zápasů základní části proti nim skóroval jen jednou. Ve dvou duelech série play off se taky neprosadil, ačkoli v neděli vypálil šestkrát na branku. Vynikající Henrik Lundqvist všechny jeho pokusy zastavil.
Ale teď jde o všechno a pozornost se upírá čím dál víc na Crosbyho, který se střelecky trápí. On sám zatím spíš mlčí, nicméně popřel, že by hrál se zraněním. „Člověk se z toho všeho musí prostě poučit, aby byl příště lepší. V play off ze sebe musíte vydat všechno,“ řekl pro tiskovou agenturu AP. Pokud by však i nadále nedokázal vpravit puk do branky, je otázka, jak dlouho cesta Penguins letošním play off ještě potrvá.
