Crosby ukázal, že je pravým vůdcem

Dvěma góly dovedl svůj tým k důležitému vítězství 3:2, Penguins snížili stav série na 1:2 a znovu se vrátili do série.

"Dal jsem si hodně záležet, abych dnes podal dobrý výkon. Myslím, že jsme všichni věřili, že pokud necháme na ledě všechno, máme dobrou šanci uspět. Ale já osobně jsem moc toužil po tom být pro všechny příkladem a udělat tu nejdůležitější práci. Snad se to podařilo," prohlásil po utkání Crosby, jenž v prvních dvou zápasech se svými spoluhráči marně dobýval branku Detroitu.

V třetím duelu se mu ale konečně podařilo na brankáře Chrise Osgooda vyzrát. Poprvé skóroval Crosby v 18. minutě, když mezi betony dorazil střelu Mariána Hossy, v úvodu druhé třetiny přidal v přesilové hře druhý gól. "Bylo jedno, kdo se trefí, prostě jsme hrozně moc chtěli dát první gól a nezáleželo na tom, komu se to povede. Byli jsme rádi, že nám to tam konečně spadlo. Do té doby jsme trefovali tyčky a puky se neodrážely naším směrem. A najednou to přišlo," radoval se Crosby ze střeleckého probuzení.

"Myslím, že Sidney hrál dobře i v prvních dvou zápasech, ale někdy se prostě výsledky nedostaví. Nemůžete soudit hráče jen podle gólů a nahrávek," poznamenal trenér Michel Therrien. "Jeho nasazení a odhodlání bylo příkladné a to jsou přesně věci, které očekáváte od kapitána. A dobří hráči se v zápasech, kdy jde o všechno, vyžívají."

Další hvězdou Tučňáků byl brankář Marc-Andre Fleury, který v úvodních dvou zápasech působil nervózním dojmem. Ale ve středu své mužstvo podržel několika důležitými zákroky a nakonec zlikvidoval 32 z 34 střel. "Spoluhráči mi hodně pomohli," řekl Fleury skromně. "Zblokovali spoustu střel a byli rychle u odražených puků. Obránci dnes odvedli skvělou práci."
Kouč Therrien měl ale jasno, bez Fleuryho by Pittsburgh uspěl sotva.

"Marc-Andre je jedním z hlavních důvodů, proč jsme letos došli až tak daleko a je také jedním z důvodů, proč jsme dnes vyhráli. Předvedl skvělé zákroky v době, kdy bylo vyrovnané skóre a udržel naše šance na vítězství. Jsem moc rád i za něho, že mu utkání vyšlo," prohlásil Therrien.

Zápas měl i jednoho nečekaného hrdinu, vítězný třetí gól totiž vstřelil útočník čtvrté formace Adam Hall. V 48. minutě po závaru v útočném pásmu šikovně vystřelil zpoza branky, trefil brankáře Osgooda do nohy, od níž se puk odrazil do sítě. "Jako malý kluk jsem snil o tom, že dám gól, díky němuž vyhraji Stanley Cup. A teď to možná přišlo," rozplýval se Hall.

Naopak v šatně Red Wings po zápase pochopitelně vládlo zklamání, kouč Mike Babcock však nedělal z jedné porážky tragédii. "Myslím, že jsme utkání nezačali špatně, měli jsme ho pod kontrolou, jenže pak soupeř dal z ničeho nic gól a na dvacet minut převzal otěže zápasu do svých rukou. Pak jsme ale znovu tvrdě bojovali a vyrovnání viselo ve vzduchu," zhodnotil Babcock utkání. A znal i příčiny porážky. "Soupeř se o něco rychleji dostával k pukům a hodně mu pomohl první gól. Crosby a Hossa předvedli skvělý výkon a vyhráli jim zápas," vysekl Babcock poklonu útočníkům soupeře.

Penguins vítězstvím znovu potvrdili nedobytnost Mellon Areny. Na domácím ledě vyhráli už sedmnáctý zápas za sebou, včetně všech devíti v play off. V sobotu tak budou útočit na jubilejní desáté vítězství, díky němuž by srovnali s Detroitem krok. "Po dnešku jsme zase znovu ve hře. Na druhou stranu, pořád je to jen jeden zápas. Uvědomujeme si, jak těžké je vyhrát a jak těžké to příště zase bude. Ale už jsme si dokázali, že na to máme," dodal Crosby.