Průcha poděkoval trenérovi za místo v sestavě

Dvojice, která ve slavném klubu z Manhattanu zůstala z početné české kolonie po odchodech Jaromíra Jágra, Martina Straky i Marka Malíka, měla dojmy z historické události ještě vylepšené konečnou výhrou 2:1.

Průcha naskočil na led po boku hlavních útočných hvězd Scotta Gomeze a Chrise Druryho sice jen na první střídání, ale ocenění v podobě jmenování do úvodní sestavy jej hodně potěšilo.

"Bylo to od trenéra hezký, to musím poděkovat. Je vždycky krásný být v zahajovací sestavě, navíc ještě tady v Praze. Těsně před zápasem má vždycky trenér kratší řeč a na jejím konci zahajovací sestavu řekne," řekl novinářům Průcha, který se pak přesunul do třetí formace k Laurimu Korpikoskimu a Ryanu Callahanovi.

Hrát před českým publikem, řadou příbuzných a známých jej prý nijak nesvazovalo a po náročném programu minulých dnů necítil ani žádnou únavu. "Mně to spíš pomáhá, když je zápas speciální. Vybudí mě to, hraje se mi líp a vůbec necítím únavu," podotkl Průcha, podle něhož Rangers postupem zápasu získali více přízně O2 Areny, zaplněné více než 17 tisíci diváků.

"Zdálo se mi, že lidi ze začátku fandili Tampě. Postupem času jsme měli my více šancí a po druhém gólu to vypadalo, že fandili nám."

Stejně jako dnešní duel nenabídl hokej plný zajímavých a dramatických okamžiků, nežilo zápasem tolik ani publikum. "Lidi asi nevěděli komu fandit. Byly to dva týmy, který nehrajou doma a lidi nevědí, na kterou stranu se přiklonit. Není to pro ně lehký, když přijedou dva zámořský týmy a musí si jeden vybrat," podotkl Průcha.

Přiznal, že při případném startu Jágra by asi Rangers měli výraznější podporu. "Přijeli by lidi hlavně na něj. Je to velká věc, když hraje. Každý čeká, co předvede."

Místo Průchy se zařadil do prvního útoku Markus Näslund, který přišel v létě jako volný hráč poté, co se Rangers rozhodli nepodepsat smlovou s Jágrem. Švédský útočník, který podepsal dvouletý kontrakt celkově na osm milionů dolarů, se ale za náhradu za Jágra nepovažuje.

"Nepřišel jsem nahradit Jaromíra Jágra. Snažím se hrát svou hru, využít svůj potenciál a pomoci týmu," prohlásil Näslund, který se paradoxně trefil z Jágrovy tradiční parkety. Nabídl tak divákům první gól sezony. "Byla tady skvělá atmosféra. Bylo to jako v Severní Americe - hodně reakcí fanoušků. Bylo to zábavné," ocenila druhá hvězda utkání.

Švédský brankář Henrik Lundqvist dlouho držel čisté konto, ale nakonec ho v závěru 44. minuty překonal parádním bekhendem Martin St. Louis. Přesto byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu. "Po pár úvodních zákrocích, kdy měli pár velkých šancí, už jsem byl v pohodě. Byl to každopádně dobrý start jak pro mě, tak i pro celý tým," pochvaloval si Lundqvist.

Ocenil však také svůj brankářský protějšek. "Myslím, že jsme si vytvořili dost šancí, hlavně v druhé třetině, ale jejich gólman Mike Smith chytal výborně, takže to bylo dlouho otevřené," připomněl Lundqvist.

Pochvaloval si také práci obrany před svým brankovištěm. V ní nechyběl druhý Čech v týmu Jezdců Michal Rozsíval. "Myslím, že nástup do utkání jsme neměli moc dobrý. Zpočátku jsme nechali Tampu, aby diktovala tempo, ale od druhé třetiny jsme se zvedli, začali je víc napadat a vytvořili si tlak," popsal průběh duelu Rozsíval.

Soupeře tak jeho tým donutil více faulovat, čímž se Rangers dostávali do přesilovkových situací. "Sice jsme využili přesilovku až na konci, ale myslím, že právě to rozhodlo, že se vyfaulovali a tím i unavili. My z toho vytěžili vítězný gól."

Stejně jako Průcha byl i Rozsíval v zahajovací sestavě historicky prvního utkání NHL na české půdě. "Když jsem šel před zápasem, tak jsem nad tím trošku přemýšlel, ale když už je těsně před ním a jde se na led, tak to z nějakého důvodu z té hlavy vypadne a člověk se soustředí na to, na co má, tedy na hokej," přiblížil své pocity třicetiletý zadák.

Možnost slyšet českou hymnu však na něho přece jen dolehla. "Trošičku mi z toho šel mráz po zádech, když jsem to slyšel. Určitě jsem se cítil hrdý být Čechem," doplnil Rozsíval.

Tváře svých kamarádů, známých či příbuzných ale v hledišti nehledal. "Abych řekl pravdu, tak to nedělám. Dávám si na to pozor, protože dobře vím, že když začnu takhle trošičku lelkovat, tak to nestojí za nic," přiznal Rozsíval.