Hokejisté Chicaga zvítězili v nedělním utkání NHL na ledě Minnesoty 4:1 a připsali si devátou výhru za sebou, čímž vytvořili nový klubový rekord. Na úspěchu Blackhawks se jedním gólem podílel i český útočník Martin Havlát.
Český útočník ve 35. minutě svou devátou trefou v sezoně zvýšil na 3:0.
Chicago překonalo dosud nejdelší osmizápasovou vítěznou sérii z let 1971 a 1981 a potvrdilo formu před netrpělivě očekávaným zápasem na venkovním kluzišti na Nový rok proti Detroitu.
"Připadáme si trochu jako Boston Celtics," poznamenal Jonathan Toews s odkazem na tým basketbalové NBA, který do čtvrtka vyhrál 19 utkání po sobě.
"Devět výher v řadě něco ukazuje o síle jejich týmu, ale tak dobří zase nejsou," řekl na adresu Chicaga útočník Minnesoty Mikko Koivu, jehož tým prohrál posedmé z posledních deseti zápasů.
"Dneska nás přehráli. Nám hrál na ledě jeden hráč, brankář Backström, ten jediný ukázal nasazení a vůli po vítězství. Jestli se tohle nezmění, je v našem mužstvu něco špatně," dodal kriticky Koivu.
Jen o jeden zápas méně než v případě Chicaga trvá vítězná série Bostonu, který vyhrál 2:1 v Atlantě a s 58 body se dotáhl na nejlepší tým NHL San Jose.
Na rozhodující gól Michaela Rydera v 54. minutě přihrál David Krejčí, který bodoval v osmém zápase za sebou.
"Teď nám opravdu všechno vychází. Vytváříme si spoustu šancí, přitom se nijak zvlášť nesnažíme hrát na krásu," prohlásil po utkání Ryder, jenž zužitkoval Krejčího pohotovou přihrávku od postranního mantinelu ke vzdálenější tyči.
"Měl jsem to trochu na dlouhou hůl, snažil jsem se jen přehodit brankáře a vyšlo to," radoval se Ryder.
Dalším hrdinou večera byl brankář Bruins Manny Fernandez, jenž zlikvidoval 32 střel a získal ocenění pro nejlepšího hráče utkání.
"Chytal fantasticky. Na konci zápasu předvedl několik skvělých zákroků, jimiž nám vychytal vítězství," uvedl trenér Bostonu Claude Julien.
"Byl to boj, boj a ještě jednou boj," řekl Fernandez. "Při spoustě střel mi pomohlo štěstí."
Povedený zápas odchytal v neděli také Curtis Sanford z Vancouveru, jenž čistým kontem pomohl k výhře 3:0 nad Ottawou.
Senators, kteří podvanácté v řadě prohráli na kluzišti soupeře, však Sanforda příliš nezaměstnali a za celý zápas na něho vyslali jen 18 střel.
Strůjcem vítězství Vancouveru byl především slovenský útočník Pavol Demitra, jenž dal gól a na další přihrál.
Možná nejlepší výkon v sezoně podali hokejisté Edmontonu, kteří porazili Nashville 5:2. "Dnes bylo v naší hře mnoho dobrých věcí, které bych si přál vidět od začátku sezony. Kéž bychom sehráli více takových zápasů," pochválil mužstvo kouč Craig MacTavish.
Na pozici nejlepšího střelce soutěže se začíná tlačit nejlepší kanonýr minulé sezony Alexandr Ovečkin, jenž dvěma góly přispěl k výhře Washingtonu 4:1 nad Torontem.
Ovečkin tak vylepšil svou letošní bilanci na 25 branek a v tabulce střelců mu schází už jen jediný zásah na vedoucího Jeffa Cartera z Philadelphie.
Statistika nedělních zápasů NHL:
Atlanta - Boston 1:2 (1:0, 0:1, 0:1)
Branky: 20. Little - 22. Kessel, 54. Ryder (Krejčí). Střely na branku: 33:28. Diváci: 16.835.
St. Louis - Anaheim 3:4 (1:1, 1:1, 1:2)
Branky: 6. Perron, 37. Tkachuk, 47. Boyes - 2. R. Niedermayer, 25. S. Niedermayer, 48. Montador, 53. Ryan. Střely na branku: 30:29. Diváci: 19.150.
Vancouver - Ottawa 3:0 (1:0, 2:0, 0:0)
Branky: 9. H. Sedin, 31. Demitra, 38. Edler. Střely na branku: 32:18. Diváci: 18.630.
Washington - Toronto 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Branky: 33. a 56. Laich, 40. a 60. Ovečkin - 15. Hagman. Střely na branku: 29:24. Diváci: 18.277.
Edmonton - Nashville 5:2 (2:2, 3:0, 0:0)
Branky: 11. Souray, 16. Horcoff, 31. E. Cole, 32. Cogliano (Šmíd), 34. Gagner - 6. Erat, 16. Weber. Střely na branku: 33:30. Diváci: 16.839. Minnesota - Chicago 1:4 (0:2, 0:1, 1:1)
Branky: 43. Clutterbuck (Škoula) - 8. a 10. Byfuglien, 35. Havlát, 60. Versteeg. Střely na branku: 19:32. Diváci: 18.568.
