Jako když se za minulého režimu jezdilo pomáhat do rozvojových zemí. Vyslala se delegace, která měla oživit tamní výrobu a vzdělávat. Tak nějak to teď vypadá v americké Arizoně. Přesněji ve Phoenix Coyotes, zbankrotovaném klubu.
Česko zastupuje záchranná pětičlenná výprava vedená Radimem Vrbatou. A ta si zatím počíná na výbornou.
O Coyotes se během léta mluvilo hodně. Ale zprávy se netýkaly toho, co se děje na ledě. Šlo o bankrot původního vlastníka a tahanice kolem nového majitele. O rezignaci kouče Gretzkého. Nic pozitivního.
Po sobotním prvním velkém hracím dnu nového ročníku NHL přišla změna. V souvislosti s Phoenixem se zase řeší góly a herní forma. Čím to? Výhra nad Los Angeles 6:3 v prvním utkání sezony. A výtečné představení české kolonie v týmu. Hlavě Radima Vrbaty, autora dvou zásahů…
Tomu Phoenix svědčí. Tady před dvěma lety nastřílel sedmadvacet branek, tady hrál svůj nejlepší hokej. Loni ale vzal lákavou tříletou nabídku Tampy Bay na 3 miliony dolarů ročně. A zbytek příběhu určitě znáte. Trápení v mizerné atmosféře rozloženého klubu, prosincový přesun domů do Mladé Boleslavi, výměna do Liberce… Bylo toho dost.
Když se v létě podařilo domluvit trejd zpátky do Coyotes, neskrýval mistr světa z roku 2005 nadšení. Těšil se tam. Právem, to ukázal hned po pěti minutách nového ročníku, kdy při přesilovce našlápl po křídle a vyslal dokonalou ránu do „vinglu“. Jaká to změna oproti minulému ročníku, kdy čekal na první zásah dvanáct utkání…
| 5:31 |
| Tolik času stačilo uplynout z prvního zápasu nové sezony, než se trefil Radim Vrbata. Loni na svou úvodní trefu čekal do dvanáctého utkání |
Svůj příspěvek rozšířil ještě ve druhé třetině, kdy dostal puk od parťáka Průchy, prohnal se mezi třemi protihráči a prostřelil gólmana. Byl to jeho dvanáctý zápas s více než jedním gólem v zámořské kariéře. K tomu přidal šest střel na branku, vyhlásili jej první hvězdou večera. Přesně takový návrat si přál. Dokazuje, že bída v Lightning nebyla úplně jeho vina…
Ve formaci s českými kamarády Hanzalem a Průchou jim to šlapalo už v přípravě, teď slibně rozjeli i ligu. Ale česká enkláva v arizonské poušti, to nejsou jen oni. Obránce Zbyněk Michálek je jedním z klíčových mužů sestavy, kromě tradiční skvělé práce v defenzivě v sobotu přihrával na třetí trefu Coyotes.
Nová posila, nezdolný veterán Robert Lang, hned využil špatný pas losangeleského beka. Při premiéře ve Phoenixu se i on trefil.
Čeština, kterou chtěla pětice krajánků z legrace zavést jako úřední jazyk v kabině, byla hodně nahlas slyšet i na ledě. Jen ve dvou gólech mužstva neměl nikdo z Čechů prsty….„Když budeme hrát jako tentokrát, můžeme hodně lidí překvapit,“ pochvaloval si Vrbata.
A na mysli měl představení celého týmu. Odepisovaného souboru, který se do play off podíval naposledy v roce 2002. Oproti minulé, zase neúspěšné sezoně, ale přišlo sedm nových hráčů. Při pohledu na soupisku už to není taková slabota. Coyotes by nemuseli být úplně bídní.
I když při první zmínce o nich každému hned naskočí finanční potíže a možné stěhování, Vrbata se svou družinou se zatím úspěšně starají o to, aby to hlavní byly výkony hokejistů.
Jako ta delegace pomáhající v rozvojové zemi…
