Brankář Mrázek je s Grand Rapids jediný krůček od Calder Cupu
Grand Rapids Griffins dělí už jen jediné vítězství od Calder Cupu. Ve třetím finále play off AHL porazili Syracuse Crunch 4:2 a v sérii vedou už 3:0 na zápasy. Český brankář Petr Mrázek pochytal 26 střel, vítězný gól si připsal slovinský útočník Jan Muršak, který profesionální kariéru rozjížděl před sedmi lety v Českých Budějovicích.
Ondřej Palát ze Syracuse, nejproduktivnější hráč play off (5+16), se neprosadil. Ve finále stále čeká na první gól proti svému bývalému spoluhráči a kamarádovi Mrázkovi. Za tři zápasy na něj poslal už 10 střel, ale neujala se žádná. Bez bodu tentokrát zůstal i obránce Andrej Šustr (-1, 3 střely), zraněný Radko Gudas znovu nehrál.
Ve třetím finále, které v Grand Rapids sledovalo rekordních 10 102 diváků, střílel Palát na Mrázka jen jednou. Nebodoval, připsal si tři minusové body v hodnocení účasti na ledě. Byl sice u prvního gólu slovenského spoluhráče Richarda Pánika v 11. minutě, ale to bylo ze strany elitního útoku Syracuse vše.
Kromě Pánika se trefil i další slovenský útočník Tomáš Tatar. Ve 23. minutě vyrovnával na 1:1 a byl to už jeho třináctý gól v play off. Vyhoupnul se tím do čela tabulky střelců. „Samozřejmě to budeme chtít ukončit, ale nebude to jednoduché,“ říkal Tatar po zápase pro klubový web. „Teď jsme udělali další krok nahoru, ale další zápas bude znovu bitva. Stejně jako tři předchozí.“
VIDEO: Záběry z duelu číslo tři
Hrdinou a první hvězdou zápasu byl Jeff Hoggan - kapitán Grand Rapids. Pětatřicetiletý útočník je jediný hráčem Griffins, který zná pocit vítěze Calder Cupu. V roce 2003 vyhrál s Houston Aeros. Hoggan se podílel na třech gólech.
Před brankou na 2:1 ve 25. minutě Hoggan ostře srazil útočícího Ondřeje Paláta a Luke Glendening akci dokončil. V 56. minutě tečoval jeho nahození Jan Muršak (3:2) a čtvrtý gól kapitán Griffins Hoggan v 58. minutě sám vstřelil.
Grand Rapids vedou 3:0 na zápasy (3:1, 6:4, 4:2) a další utkání hrají z pátku na sobotu opět doma. A stejně tak by doma hráli i případný pátý duel.
