Kanada proti Lotyšsku jasným favoritem
Jasného favorita má čtvrteční odpolední zápas čtvrtfinále MS, v němž se Kanada utká s outsiderem Lotyšskem. Vítěz duelu se může těšit na semifinálový souboj s úspěšnějším týmem z večerního utkání mezi Švédskem a Českou republikou.
O postupu Lotyšů do play off rozhodl až v pondělí jednobodový zisk Spojených států amerických s domácím Švýcarskem, nyní se předpokládá, že další zámořský tým působení celku kouče Olegse Znarokse na turnaji ukončí.
Na poslední dvě vystoupení proti Kanadě na světových šampionátech nemají Lotyši dobré vzpomínky. Loni v Halifaxu v základní skupině prohráli 0:7, na domácím MS v Rize v roce 2006 podlehli dokonce 0:11.
V Bernu Lotyši porazili po samostatných nájezdech Švédsko a Švýcarsko, díky tomu se do čtvrtfinále dostali. V neděli ve svém posledním utkání v osmifinálové skupině E prohráli s úřadujícími mistry světa Rusy vysoko 1:6 a museli se o postup strachovat.
"To je Rusko. Není to to nejhorší, co se nám mohlo stát," prohlásil lotyšský gólman Edgars Masalskis, který byl klíčovou postavou proti Švédům a Švýcarům. Bývalý gólman Karlových Varů či Jihlavy se může těšit na pořádné vytížení. Kanadský útok v čele s Martinem St. Louisem, Jasonem Spezzou, Danym Heatleym či Stevenem Stamkosem podporovaný produktivním bekem Sheou Weberem vládne turnaji s 35 vstřelenými góly ze šesti utkání.
Pokud chtějí Lotyši pomýšlet na přijatelný výsledek, měli by se vyvarovat vyloučení. Kanaďané vstřelili v přesilovkách už 16 branek a mají skvělou úspěšnost využití 44,44 procenta.
Na disciplínu chtějí sázet i Kanaďané, kteří při jediné ztrátě na turnaji s Finskem při porážce 2:3 po samostatných nájezdech 3:4 měli jedenáct vyloučených. "Každý zápas je jiný, nikdy nevíte, co rozhodčí pískne. Někteří vylučují hodně, jiní málo. Musíme si na to zvyknout," prohlásil Heatley.
Pro Kanadu by mělo být Lotyšsko jen první překážku před útokem na nejvyšší pozice. "Teď je potřeba odehrát tři opravdu dobré zápasy a mít výborného brankáře. Pak může jakýkoliv tým vyhrát," prohlásil kanadský obránce Dan Hamhuis, který si odvezl před dvěma roky z MS v Moskvě zlato.
Loni v Québeku musel strávit finálovou porážku s Ruskem. Obejít se musí Kanaďané bez obránce Iana Whita, který už odcestoval se zraněním krku na vyšetření do Toronta a turnaj pro něj skončil. Už dříve se s týmem rozloučil se zraněným okem útočník James Neal.
Program:
Čtvrtek 7. května - čtvrtfinále:
16:15 Kanada - Lotyšsko (ČT2),
20:15 Švédsko - Česká republika (ČT2).
