Americká frustrace, dva góly sebrala výzva. Kouč sudí řešit nechtěl
Fantastický hokej, úžasná atmosféra. Semifinálový duel na MS do 20 let mezi domácí Kanadou a USA nabídl skvělý zážitek. Pro Američany, kteří ztratili dvoubrankový náskok, každopádně dost hořký. Pětinásobní juniorští šampioni cítili křivdu, dva góly jim sebraly trenérské výzvy Kanady. „Z dvou neuznaných gólů jsem celkem frustrovaný, ale nebudu se k výkonu rozhodčích vyjadřovat,“ zachoval si dekorum americký kouč Rand Pecknold.
Ve Scotiabank Centre v Halifaxu se mačkalo 10 636 lidí, šlo o rekord arény. Američané na soupeře vletěli, už po 79 sekundách udeřil Logan Cooley a v polovině úvodního dějství přidal Kenny Connors druhý gól. Pak začal úžasný kanadský obrat, který odstartoval Connor Bedard. Kdo také jiný…
Ve druhé třetině Kanaďané dokonali obrat, ve 33. minutě vedli už 4:2. V závěrečném dějství přidali další dva góly. „Myslím, že to byl úžasný zápas. Porazit USA… Prohrávali jsme 0:2 a vrátili se, publikum bylo úžasné. Takže pro nás prostě úžasný moment, nepanikařili jsme,“ zářil útočník Joshua Roy.
Právě Roy se stal společně s brankářem Thomasem Milicem hlavní hvězdou semifinále. Pobral čtyři body (2+2) a trochu tak zastínil jinak zářícího Bedarda. Ten sice zařídil klíčový první gól, pak už jen jednou asistoval.
Vše ale mohlo být i jinak. Američané se ve 28. minutě radovali z vyrovnání na 3:3. Trefu Jacksona Blakea nicméně zvrátila kanadská trenérská výzva. Syn bývalého útočníka Los Angeles, Toronta či Anaheimu Jasona se otočil v brankovišti a zasunul puk za brankáře, kterému lehce zabránil v zákroku. V NHL by takový gól asi platil, podle přísnějších pravidel IIHF se odvolal.
A coach´s challenge udeřila ještě jednou na startu třetí třetiny. Obránce Rutger McGroaty protlačil puk do sítě přes Milicův beton. Sudí však znovu uznali kanadský protest. „Určitě to byla důležitá část zápasu. Ale k rozhodčím se nebudu vyjadřovat, s tím si poradí vedoucí představitelé,“ odsekl americký trenér Rand Pecknold.
Milic pochytal 43 z 45 amerických střel. Za stavu 4:2 ještě fantasticky zachránil svou chybu za brankou. „Je to neuvěřitelné. Je to něco, na čem pracujeme už dlouhou dobu a něco, o čem sníte jako dítě. Tak suprově vzrušující!“ rozplýval se gólman, který šampionát zahájil jako dvojka. Už v polovině úvodního duelu proti české dvacítce ale vystřídal Benjamina Gaudreaua.
„Utekli jsme od naší identity. Jejich brankář byl nejlepším hráčem na ledě, byl vynikající. To k hokeji patří,“ přidal smířlivě Pecknold.
Domácí Kanadu čeká v cestě za obhajobou srpnového zlata poslední překážka: Česko. V úvodním utkání turnaje došlo na senzační překvapení a výhru národního týmu 5:2. „Ach ano, pamatujeme si první zápas,“ zakončil s úsměvem Roy.
Zámořský favorit plánuje odvetu. Zvládne ji, nebo tým trenéra Radima Rulíka dojde až na zlatý vrchol?
