Skromný fantom, který už píše litvínovské dějiny: Nuly vážně neřeším!
Před lety se stal v Plzni nadbytečný a teď to Pavel Francouz svému bývalému zaměstnavateli vrací i s úroky. Vždyť ve dvou z dosavadních tří zápasů čtvrtfinále play off vymazal všechny západočeské kanonýry v čele s Martinem Strakou. „Na nuly v play off nehraju. Hlavně, že máme dvě vítězství a Plzeň jen jedno. Nezáleží přitom na tom, jaké jsou výsledky,“ říká a z jeho slov je cítit, že se nejedná o falešnou skromnost.
Dvaadvacetiletý gólman zkrátka takový je a extraligové šance, kterou před touto sezonou dostal v Litvínově, si po peripetiích v I. lize náležitě váží.
Podceňovaný tým teď táhne k senzaci. „Druhé vítězství je velkou vzpruhou pro příští zápas, bude se nám nastupovat mnohem lépe, než kdybychom prohrávali,“ přitaká. Do litvínovské historie se přitom zapsal už teď.
Čisté konto ve vyřazovacích bojích udržel pro žlutočerné barvy po dlouhých patnácti letech. Naposledy se takový kousek podařil Zdeňku Orctovi, který na Francouzův vývoj ještě nedávno dohlížel v Ústí nad Labem. „Je pro mě ctí, že se mi podařilo napodobit takovou brankářskou osobnost. Se Zdeňkem jsem v pravidelném kontaktu, hodně na něho dám,“ vyznává se.
V úterý se na vymrzlém stadionu Ivana Hlinky v brankovišti chvílemi musel třást zimou, ale při plzeňských přesilovkách mu bylo pořádně horko. „Vyloučeními jsme soupeře sami dostali do zápasu a vystavili jsme se jeho tlaku. Jsem rád, že jsme to přečkali. Když jsme přežili i oslabení někdy v polovině třetí třetiny, říkal jsem si, že by nám vítězství už nemělo uniknout, což se také potvrdilo,“ upozorňuje Francouz.
Litvínov v utkání obdržel celkem jedenáct dvouminutových trestů. „Je to hodně. Před každým zápasem si přitom říkáme, že musíme hrát co nejvíce v pěti,“ nastiňuje Francouz. „Množství vyloučených ale souvisí s tím, že mě kluci chrání. Když jde soupeř tvrdě do gólmana, spoluhráči se za něho musí postavit. Jsem na to ale připravený, Plzeň hraje celou sezonu agresivní hokej a v play off se to samozřejmě ještě stupňuje,“ uzavírá takřka neprůstřelný strážce litvínovské branky.
