Ocitá se zhruba v první třetině sedmiletého kontraktu s Oceláři a už se ví, že jeho cíl neuvidí. Václav Varaďa však bez hokeje nedovede žít, co má tedy za lubem? Nabízí se sféra reprezentace anebo cizina, na mysl padá i vysněná mocnost s třemi písmeny: NHL. „Potenciál na ni má,“ nepochybuje Radim Vrbata, majitel více než tisícovky startů v nejlepší lize. Dobrá, ale jak se tam prokousat s českým pasem?
Když se v únoru roku 2000 roznesla zpráva, že Ivan Hlinka odchází koučovat Pittsburgh, znělo to jako fantasmagorie. Šlo o realitu. Český hokej tehdy exceloval, měl dva roky po olympijském triumfu v Naganu, v kapse titul mistrů světa, své plody na vrcholu sil i žebříčků. Dobré načasování pro Hlinku.
To Varaďa dlí v mnohem svízelnější době. Nikdy však nevíte. „Naprosto klíčová je i síť kontaktů v zámoří a ty Venca má,“ podotýká Vrbata, jehož Boleslav na jaře zle zatápěla v semifinále extraligového play off, kde poznala Varaďovu medicínu, naočkovanou hráčům třineckého draka.
Myslet si, že pro kluby NHL je dvojnásobné vítězství v české soutěži vstupenkou do okruhu kandidátů na pozici hlavního kouče, je prostá utopie. Je to nutnost, vyhrávat musíte. Jinak se na první jeviště nedostanete.
Ve Varaďově případě je sci-fi mluvit o nástupu na post hlavního kouče. Nicméně různé indicie nahrávají tomu, že úplně mimo radar zámořských klubů nemusí být.
V branži se ví, že kopřivnického rodáka váže silné napojení na Patrika Eliáše, jenž tu a tam pracuje pro New Jersey, kde je nesmrtelnou ikonou z hráčské éry. Nikoli na dálku, nýbrž přímo v centru dění. Společně cepovali reprezentační dvacítku a chtějí bok po boku dělat i dál.
Je to pořád střelba od boku, ovšem role asistentů u Devils nemusí být úplnou střelou mimo. Zvlášť když tým z Newarku koučuje Lindy Ruff, Varaďův dlouholetý šéf v Buffalu, kde se poznali hokejově i lidsky.
„Sám jsem zvědavý na důvod Vencova kroku. Těším se, až bude známý. Já na jeho práci v Třinci hledím s velkým respektem. Ano, materiální a finanční zázemí je tam na skvělé úrovni. Mohou si dovolit ztratit nejlepšího střelce ligy, přivedou si náhradu z KHL nebo NHL. Ale jen to vám výsledky nezaručí,“ upozorňuje Vrbata na Varaďův přínos. „Přesvědčil své hráče o tom, jaký chce a jaký se bude hrát hokej. A funguje jim to. Výsledky mluví za vše.“
Dovede si představit, že pětačtyřicetiletý kouč za moře odletí. Ne k vodě, nýbrž za prací. „Pokud má někdo odsud potenciál dostat se do NHL, v mých očích jsou to Vencové Prospal a Varaďa,“ soudí znalec poměrů Vrbata.
V neposlední řadě, pro někoho možná překvapivě, nejde o „výkonnost“ trenéra. „Bez vazeb na správné lidi v klubech NHL se tam nikdo z Evropy nedostane, ať je tady sebevíc úspěšný,“ je přesvědčený někdejší hráč Arizony, Tampy či Chicaga. „Roky se mluvilo o úspěšném Švédovi Grönborgovi, že půjde do NHL, ale ani tituly mistra světa mu k angažmá nestačily. Ano, musíte být dobrý, mít za sebou výsledky, ale zásadní je hráčská historie v NHL plus kontakty na lidi v klubu. Pokud se tohle všechno sejde, šance na angažmá je.“
Svůj názor Vrbata podporuje příkladem řady bývalých hráčů slavné ligy, kteří se rychle dostali zpět na střídačku v rolích asistentů. „Nemají téměř nic odtrénováno, ale k týmu se dostali přes známé. Nemá cenu si nalhávat, že je tomu jinak.“ Možností je víc, i když nikoli mnoho.
| Z | V | VP | PP | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Mountfield |
|
56 | 31 | 9 | 5 | 11 | 182:115 | 116 |
| 2. Třinec |
|
56 | 31 | 6 | 7 | 12 | 174:118 | 112 |
| 3. Sparta |
|
56 | 27 | 6 | 6 | 17 | 203:153 | 99 |
| 4. Č. Budějovice |
|
56 | 26 | 5 | 5 | 20 | 166:151 | 93 |
| 5. Pardubice |
|
56 | 22 | 11 | 5 | 18 | 173:152 | 93 |
| 6. Plzeň |
|
56 | 24 | 5 | 9 | 18 | 167:154 | 91 |
| 7. Liberec |
|
56 | 25 | 3 | 8 | 20 | 146:147 | 89 |
| 8. Vítkovice |
|
56 | 22 | 8 | 5 | 21 | 142:149 | 87 |
| 9. Olomouc |
|
56 | 20 | 8 | 4 | 24 | 133:152 | 80 |
| 10. Brno |
|
56 | 17 | 10 | 5 | 24 | 145:163 | 76 |
| 11. M. Boleslav |
|
56 | 21 | 3 | 7 | 25 | 128:148 | 76 |
| 12. K. Vary |
|
56 | 19 | 4 | 7 | 26 | 160:176 | 72 |
| 13. Litvínov |
|
56 | 18 | 4 | 8 | 26 | 152:173 | 70 |
| 14. Kladno |
|
56 | 14 | 6 | 8 | 28 | 142:183 | 62 |
| 15. Zlín |
|
56 | 9 | 6 | 5 | 36 | 108:187 | 44 |
- Generali Play-off
- Předkolo Generali Play-off
- Baráž
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
