Kapitán hokejových Pardubic Koukal: Los nám moc nevyšel
Vyhecované střety s předními evropskými týmy, na druhé straně úmorné cestování po silnicích v Německu, Rakousku a Finsku. Taková je European Trophy pro tým Pardubic. „Bylo to dost náročný, občas fakt hodně příjemný,“ pravil ironicky po včerejším příletu z Helsinek Petr Koukal, kapitán elitního českého souboru.
Bronzový celek minulé sezony vyrazil v pátek na spletitý eurovíkend. Pardubice nejprve v Innsbrucku podlehly Mannheimu 0:1, poté v přestřelce v Tampere vyhráli po nájezdech 6:5 a drží si postupovou pozici pro prosincové finále v Salcburku.
Musíte být asi rád, že je štreka za vámi, že?
„Docela jo. S tím cestováním je to stejně zajímavý. V úterý ráno jsme přiletěli z Finska do Prahy, společně s námi letěli i hráči IFK Helsinky. Ale zatímco oni venku sehrají tři zápasy skoro na jednom místě, se Spartou, Slavií a v neděli s námi v Pardubicích, tak my jsme kvůli dvěma utkáním projeli celou Evropu. Los nám zrovna moc nevyšel.“
Popište vaši anabázi…
„Autobusem jsme v pátek vyrazili na zápas do Innsbrucku s Mannheimem, druhý den jsme si dali lehčí trénink a vyráželi do Mnichova, odkud se letělo do Helsinek. Následovala cesta autobusem do Tampere, kam jsme dorazili někdy ve dvě ráno. To bylo velice příjemný…“
Proč jste vůbec hráli s Mannheimem v Innsbrucku?
„Němci tam byli na soustředění a hrála tam s nimi i Kometa, která pak pokračovala do Salcburku. Což jsou asi jen dvě hodiny, kluci z Brna to měli ještě celkem schůdný.“
Vnímáte European Trophy jako opravdovou soutěž, anebo jde jen o netradiční přípravu?
„Beru to jako trochu jinou přípravu. Netvrdím, že proti zahraničním týmům mě to víc baví, ale domácích týmů si za sezonu užijeme dost, a jelikož extraligu už pár let hraju, pro mě je to dobrá změna. Takhle narazíme na úplně odlišný a různorodý styly. Švédové mají perfektně zmáknutý systém, Mannheim ukázal precizní obranu. Finové zase předvedli velice dobrý pohyb s ukázkovým zapojováním beků. Co zápas, to úplně jiný hokej. V tom vidím přínos. Navíc tempo je na vysoké úrovni a zatím všechny zápasy byly i vyhecované.“
Je cítit určitý nátlak od vedení, že by bylo záhodno se probojovat do finále v Salcburku?
„Ne, žádný tlak není. V klubu se European Trophy od začátku vnímá hlavně jako příprava. Samozřejmě, že nás první dvě výhry nad HV 71 a Linköpingem navnadily. O to větší škoda je porážky s Mannheimem. Nakročeno máme dobře, vedení by nás asi rádo vidělo v Salcburku, ale nikdo určitě nebude dělat tragédii z toho, pokud se tam nedostaneme. Nějaké body máme, fiasko už z toho nebude. Start ligy bude určitě důležitější.“
V kádru se vám rozehrává nový útočník Corey Elkins, brzy vás doplní i další dvojice z Ameriky. Věříte, že má cenu tahat do extraligy borce z farem NHL?
„Nechci říkat, jestli je to dobrá cesta, nebo ne. Když k nám předloni přišli Pineault s Jillsonem, vyhráli jsme titul. Vedení se tyhle tahy zřejmě osvědčily. Uvidíme, jak to bude letos. Zatím šlo pokaždé o dobré posily, ti kluci odváděli slušnou práci.“
Útočník Jonathan Sim zvládl v NHL porci téměř pěti set utkání. To může být výborná akvizice, ne?
„Podstatné je, aby zapadl do týmu. Nemyslím si, že když přijde jeden hráč z NHL, že nám hned začne vyhrávat zápasy. To asi ne. Hlavně aby nám to dohromady klapalo.“
