Sýkora přispěl gólem k výhře Pittsburghu
AKTUALIZOVÁNO - První zápas playoff se v zámořské NHL povedl Petru Sýkorovi, který jedním gólem přispěl k vítězství Pittsburghu nad Ottawou. Vyhráli i Rangers na ledě New Jersey, ale z Čechů se prosadil pouze domácí Patrik Eliáš.
Hokejisté Pittsburghu zahájili vítězně letošní play off zámořské NHL, když v prvním zápase porazili Ottawu 4:0 a ujali se vedení v sérii 1:0 na zápasy. Jedním gólem se na výhře podílel český útočník Petr Sýkora, který v 13. minutě zvýšil na 2:0. Do bojů o Stanleyův pohár úspěšně vykročili také New York Rangers, kteří vyhráli na ledě New Jersey 4:1. Čeští hráči se ve vítězném týmu neprosadili, u jediné branky domácího mužstva asistoval Patrik Eliáš. Hlavními strůjci úspěchu Pittsburghu byli jednačtyřicetiletý veterán Gary Roberts, který vstřelil dva góly, a brankář Marc-Andre Fleury, jenž zlikvidoval všech 26 střel a poprvé v kariéře vychytal v play off čisté konto. Pittsburghu se povedlo do série s Ottawou vstoupit mnohem lépe než před rokem, kdy se stejným soupeřem prohráli zahajovací duel 3:6 a nakonec podlehli 1:4 na zápasy. "Začali jsme skvěle. Loni jsme byli po prvním utkání v šoku z toho, jak na nás vlétli. Myslím si, že tenhle pocit teď možná zažívají oni," prohlásil Roberts, jemuž se v play off proti Ottawě daří. Z 32 gólů, které vstřelil ve vyřazovacích bojích, dal 14 právě do sítě Senators. Gólman Fleury čistým kontem potvrdil svou výbornou formu ze závěru základní části. Od 28. února, kdy se vrátil do branky po téměř tříměsíční přestávce zaviněné zraněním kotníku, vychytal z patnácti zápasů jedenáct výher. "Jeho výkon mě nepřekvapil. Posledních patnáct zápasů byl nejlepším brankářem v celé NHL," prohlásil kouč Pittsburghu Michel Therrien. Hráči Ottawy na Fleuryho nevyzráli ani v sedmi přesilových hrách, v nichž nejvíce pocítili absenci zraněného kapitána Daniela Alfredssona. Nevyužili ani 50 sekund trvající dvojnásobnou početní výhodu v úvodu třetí třetiny. "Prohrávali jsme 0:2 a ještě jsme se mohli dostat zpátky do zápasu. Vzali jsme si oddechový čas a vytvořili si dvě skvělé šance. Jenže gól jsme nedali," posteskl si trenér Senators Bryan Murray. Mnohem lépe než před dvěma lety načali také New York Rangers sérii s New Jersey. Hlavní podíl na úspěchu Rangers, kteří v roce 2006 podlehli Devils 0:4 na zápasy, byl bývalý útočník soupeře Scott Gomez, jenž přihrál na tři góly. "Je play off, nezáleží, proti komu hrajete. Mám v New Jersey spoustu kamarádů, ale na tom teď nezáleží. Jak člověk stárne, asi si to tolik nepřipouští. Žádné zvláštní emoce v tom dnes nebyly," uvedl Gomez, který strávil v New Jersey sedm sezon, než se loni v létě jako volný hráč upsal konkurenčním Rangers. Fanoušci v zaplněné hale v New Jersey bučeli pokaždé, když se Gomez dotkl puku. "V téhle sérii je pod velkým tlakem. Ale jediné, co má v hlavě, je vítězství. Jsem si jistý, že po dnešku musí mít pocit zadostiučinění," řekl Gomezův spoluhráč Brendan Shanahan, který v 22. minutě otevřel skóre zápasu. Za domácí vyrovnal v 35. minutě Paul Martin po přihrávce Patrika Eliáše. Vyrovnaný zápas pak rozhodla až třetí třetina, v níž Rangers strhli vítězství na svou stranu třemi góly. Vítěznou branku na 2:1 vstřelil v 48. minutě Rayan Callahan ve vlastním oslabení, když brankář Martin Brodeur nepokryl puk před brankou a Callahan po výjezdu od zadního mantinelu dorazil kotouč do sítě. "Snažil jsem se být tam co nejdřív. Nestává se často, že Brodeur takhle zaváhá. Měl jsem celkem štěstí," řekl Callahan. Brodeur přiznal, že o soupeři vůbec nevěděl. "Callahan vystřelil jako první a pak jsem se soustředil jenom na Gomeze, aby se nedostal k dorážce. Nepostřehl jsem, že Callahan zajel za branku. Pak se tam najednou objevil. Měl jsem ten puk každopádně pokrýt. Udělal jsem chybu a zaplatili jsme za ni," řekl sebekriticky Brodeur, který odchytal 154. zápas v play off za sebou. Až v prodloužení se rozhodlo o vítězi prvního zápasu mezi Minnesotou a Coloradem. Z výhry 3:2 se radovali hosté, rozhodující gól vstřelil v 12. minutě nastaveného času Joe Sakic, když před brankou dorazil střelu Ruslana Saleje. "Odrazilo se mi to přesně na hokejku. Prostě jsem byl ve správný čas na správném místě," radoval se osmatřicetiletý kapitán Colorada. Sakic skóroval v prodloužení v play off už poosmé a vytvořil nový rekord NHL. "Joe je prostě kanonýr. Má čich na góly jako málokdo," řekl trenér Avalanche Joel Quenneville. "Ano, občas je to štěstí, že se k vám puk odrazí, ale musíte vědět, kde tyhle šťastné odrazy hledat," dodal. Colorado mohlo zvítězit už v základní hrací době, jenže v třetí třetině promrhalo dvoubrankový náskok. A pak Ryan Smyth v 58. minutě nevyužil jedinečnou šanci rozhodnout z trestného střílení, které rozhodčí nařídili za zalehnutí kotouče jedním z hráčů Minnesoty v brankovišti. Brankář Niklas Backström ale pokus Smythe o blafák vystihl. "Myslím, že dlužím Joeovi večeři, protože mě zachránil," řekl Smyth na adresu Sakika. První výhru na soupeřově ledě ukořistili také hráči Calgary, kteří zvítězili nad druhým nejlepším celkem základní části San Jose 3:2. Zasloužili se o to především autor dvou gólů Stephane Yelle a brankář Miikka Kiprusoff, který si připsal 37 zákroků.
Výsledky - 1. kolo play off NHL: Východní konference - 1. zápasy:
Pittsburgh - Ottawa 4:0 (2:0, 0:0, 2:0)
Branky: 2. a 59. Roberts, 13. Sýkora, 54. Malkin. Střely na branku: 35:26. Diváci: 17.132. Stav série 1:0. New Jersey - New York Rangers 1:4 (0:0, 1:1, 0:3)
Branky: 35. Martin (Eliáš) - 22. Shanahan, 48. Callahan, 58. Avery, 60. Dawes. Střely na branku: 27:28. Diváci: 17.625. Stav série 0:1. Západní konference - 1. zápasy:
Minnesota - Colorado 2:3 v prodl. (0:0, 0:2, 2:0 - 0:1)
Branky: 44. M. Koivu, 47. Fedoruk - 22. Sauer, 34. R. Smyth, 72. Sakic. Střely na branku: 30:22. Diváci: 19.352. Stav série 0:1. San Jose - Calgary 2:3 (1:2, 0:1, 1:0)
Branky: 7. a 60. Clowe - 3. a 37. Yelle, 6. Phaneuf. Střely na branku: 39:23. Diváci: 17.496. Stav série 0:1.
