Kuba: Všichni už se do Prahy těší

Hokejový obránce Filip Kuba si letos zahraje nezvykle velký počet utkání na české půdě. Vedle exhibičních letních duelů se bek Tampy Bay představil v tuzemsku naposledy před šesti lety v přípravném utkání na mistrovství světa 2002 proti Rakousku v Pardubicích. Nyní se může těšit na dva zápasy Euro Hockey Tour v Liberci a v září se představí s Lightning v pražské O2 Aréně proti New Yorku Rangers. Premiérové představení NHL v České republice si prý Kuba užije. "Bude to určitě dobrý pocit přijet hrát domů s klubem z Ameriky. Je tu hodně kamarádů a fanoušků," řekl v rozhovoru s novináři. V Tampě je v současné době jediným českým hráčem, který byl se měl v utkáních v Praze objevit. Zástupci klubu už od něj vyzvídali informace o české metropoli. "Vedení se vyptávalo na hotely, na restaurace a na takové věci. Hlavně bylo vidět, že se na to všichni těší." Nyní se ale mistr světa z roku 2001 chystá na svůj třetí start na světovém šampionátu. Hrál i ve Švédsku před šesti lety a z roku 2006 má bronz z olympiády v Turíně. Když Tampa letos zakončila ročník NHL na chvostu tabulky, neváhal nad reprezentační pozvánkou. "Určitě jsem rád, že můžu hrát za národní tým a prodloužím si sezonu, protože v Tampě to bylo dost krátké. Je tady dobrá parta kluků a věřím, že něco uhrajeme," doufá Kuba v rozšíření medailové sbírky. Někteří hráči ze zámoří se připojí k týmu až příští týden na kempu v Montrealu, ale Kuba zamířil z Tampy do Liberce. Zahraje si na turnaji o Pohár České pojišťovny, povolení od klubu zní na dva zápasy. "Chtěl jsem být na ledě, skončili jsme už 5. dubna. Pauza byla hodně dlouhá a myslím si, že tady na ledě s týmem bude jednodušší se do toho dostat zpátky," prohlásil zadák, který v této sezoně NHL zaznamenal v 75 zápasech 31 bodů za šest branek a 25 asistencí. Mistrovství světa v Kanadě bude podle něj silně obsazené a konkurence veliká. "Určitě bude šampionát trošku jinej a zajímavej. Budou tam dobré týmy. Šanci zasáhnout mají i někteří hráči, kteří vypadnou ve druhém kole Stanley Cupu. Pro zámořské hokejisty je to něco jiného než cestovat do Evropy. Budou se chtít představit v dobrém světle," poznamenal Kuba. Potká se pravděpodobně i s některými spoluhráči. "Bavil jsem se o tom, jede Martin St. Louis za Kanadu, Karri Rämö za Finsko. Náš kouč (John Tortorella) bude trénovat Ameriku." Stejně jako Kuba si budou chtít spravit chuť, protože Tampě sezona nevyšla. "Začátek jsme měli docela dobrý, ale podávali jsme pak nevyrovnané výkony. Na konci jsme zase začali hrát dobře, ale bylo už pozdě," vrátil se k Kuba k průběhu ročníku. O naději na play off přišli Lightning okolo uzávěrky přestupů na konci února. Následovaly odchody krajanů Václava Prospala do Philadelphie a Jana Hlaváče do Nashvillu, do Dallasu se přesunul i jeden z hrdinů triumfu ve Stanleyově poháru v roce 2004 Brad Richards. Propad z vrcholu před výlukou NHL až na dno si Kuba, který přišel do Tampy před dvěma roky z Minnesoty, nedokáže vysvětlit. "Těžko říct. Ale měli jsme hodně zápasů, v nichž jsme vedli po druhé třetině, a na konci prohráli. Bylo jich přes dvacet v celé sezoně. Body nám na konci hodně chyběly," podotkl Kuba. Podle něj se bude další sezona odvíjet i od nového majitele Tampy. Měl by ji od společnosti z Michiganu Palace Sports & Entertainment převzít jiný vlastník OK Hockey LLC, kterou vede televizní producent Oren Koules. "Uvidíme, jak se to vyřeší. Klub se prodává vlastně celou sezonu, mělo to být už před sezonou. Bude záležet na tom, jestli pak vedení podepíše někoho z volných hráčů," dodal Kuba.