Legendární Crha slaví 75: Haškův vzor, který zbořil mýtus o NHL. Kritizovali ho, že chytá podivně
Při své premiéře v NHL za Toronto proti Hartfordu dočasně zastavil tažení Gordieho Howea za 800. gólem v soutěži. „Tím je tohle vítězství cennější,“ poznamenal Jiří Crha po výhře 5:3. Předtím chytal za reprezentaci, třikrát byl šampionem domácí soutěže. Po emigraci v létě 1979 však odchovanec Pardubic nechal všechno za sebou. V zámoří strávil čtyři sezony, byl prvním českým gólmanem a jedním z prvních evropských brankářů v nejlepší lize světa. V neděli slaví 75. narozeniny.
Jiří Crha začal kariéru v pardubické Tesle. Tatínek pracoval ve výboru klubu, s bratrem Rudolfem chodili na zápasy. Jiří byl nejraději za brankou, v níž chytal Vladimír Dvořáček, jeho velký vzor. Šanci mezi dospělými mu dal poprvé v osmnácti letech pardubický trenér Horymír Sekera v sezoně 1967/68.
Na prvním mistrovství Evropy juniorů do 19 let v Tampere tým Československa ani jednou neprohrál a vybojoval zlato. Z pardubických hráčů se v něm sešli taky Vladimír Martinec, Jiří Novák a Josef Paleček. Crha získal cenu pro nejlepšího brankáře, stejně tak o rok později, kdy mladíci získali bronz.
V Pardubicích chytal reprezentant Miroslav Lacký. Na žádost Jaroslava Pitnera odešel Crha na vojnu do Dukly Jihlavy o rok dřív. Nejprve dělal dvojku Marcelu Sakáčovi, v dalším ročníku byl jedničkou. Z Vysočiny se vracel jako dvojnásobný ligový šampion a byl poprvé pozván do reprezentace. V březnu 1969 debutoval v Pardubicích proti Kanadě.
V sezoně 1972/73 Crha pomohl Tesle k historicky prvnímu titulu a poprvé odjel na mistrovství světa. Za nejlepším brankářem turnaje Jiřím Holečkem se jako nováček představil ve dvou zápasech. Holečkovi kryl záda ještě tři roky. S československým týmem získal včetně olympiády tři stříbrné a jeden bronz. Zdravotní problémy pak připravily Crhu o pozici náhradníka, na dvě sezony se do národního týmu vrátil veterán Vlado Dzurilla. Crha se objevil zase na pražském šampionátu 1978. Celek Československa v turnaji nešťastně přišel o třetí titul mistrů světa v řadě.
