Český hokejista Martin Havlát ve středečním utkání NHL zpečetil svou desátou brankou v sezoně vítězství Minnesoty 5:2 nad Detroitem. Osmadvacetiletý útočník bodoval v pátém utkání po sobě.
Jednou asistencí přispěl k výhře i obránce Marek Židlický. Úvod se nesl ve znamení střeleckého souboje domácího Anttiho Miettinena s Pavlem Dacjukem, kteří dali shodně po dvou brankách. V závěru úvodní části pak dostal Andrew Abbett Minnesotu do vedení, které na začátku třetí třetiny během 71 sekund pojistili Guillaume Latendresse a Havlát.
"Hráli jsme dobře celý zápas a na konci jsme měli více energie a působili jsme svěžejším dojmem než oni," řekl Havlát, který v uplynulých pěti zápasech vsítil dvě branky a na dalších pět přihrál. I jeho zásluhou vyhrála Minnesota šest ze sedmi posledních domácích utkání.
Naopak loňský finalista Stanley Cupu Detroit prohrál potřetí za sebou a je mimo postupové příčky do play off. "Spousta hráčů se dnes jen vezla. A v této soutěži nemůžete být s černými pasažéry úspěšní. Je to pro mě zklamání," uvedl trenér Detroitu Mike Babcock, jehož tým sužují četná zranění.
"Pár výher nás může zase vykopnout výše. Musíme se ale zlepšit ve hře v obranném pásmu. Dnes jsme Ozziemu (brankář Osgood) moc nepomohli," prohlásil kapitán Niklas Lidström.
Washington zdolal díky čtyřem brankám v poslední třetině Anaheim 5:1 a připsal si už osmou výhru v řadě. Stejně dlouhou sérii předvedli Capitals naposledy před téměř 21 lety. K úspěšnému tažení Washingtonu, který vede Východní konferenci o šest bodů před New Jersey, přispěl v zápase proti Anaheimu 30 zásahy i český brankář Michal Neuvirth. Talentovaný gólman je při zranění Theodorea a Varlamova dočasnou jedničkou týmu.
Hlavní síla Washingtonu ale tkví v útoku. Jako první v soutěži nastřílel 200 gólů a průměr 3,83 vstřelené branky na zápas je největší od sezony 1995/96, kdy podobným způsobem ničili protivníky hokejisté Pittsburghu v čele s Jaromírem Jágrem. "Vždy, když prohráváme, víme, že ztrátu můžeme dohnat. Některé týmy, které mají problémy se skórováním, mohou propadat beznaději při dvoubrankovém manku. Ale já vím, že my se tím trápit nemusíme," řekl trenér Bruce Boudreau.
Dva góly dal ruský útočník Alexandr Sjomin, jednu branku a dvě asistence zaznamenal jeho krajan Alexandr Ovečkin, s nímž v roli kapitána prohrál Washington jen jedno ze 12 utkání.
V lednu nehýří právě oslnivou formou nejproduktivnější český hráč v NHL Tomáš Plekanec. Ve dvanácti utkáních nasbíral jen šest bodů za tři góly a shodný počet asistencí. Naprázdno vyšel stejně jako jeho spoluhráči i na ledě Tampy Bay, kde Montreal prohrál 0:3. "Tampa hrála vynikající zápas od první do poslední minuty," uznal brankář Montrealu Carey Price. Jeho protějšek Antero Niittymäki zlikvidoval 33 střel. Za hosty nenastoupil kvůli chřipce Jaroslav Špaček.
Buffalo - New Jersey 2:1 po sam. nájezdech (1:0, 0:1, 0:0 - 0:0).
Branky: 15. Mair, rozhodující nájezd Hecht - 35. Rolston. Střely na branku: 31:40. Diváci: 18.690.
NY Rangers - Carolina 1:5 (0:2, 1:1, 0:2)
Branky: 22. Callahan (Prospal) - 4. a 55. E. Staal, 23. a 48. Samsonov, 4. Dwyer. Střely na branku: 38:24. Diváci: 18.200.
Washington - Anaheim 5:1 (1:0, 0:1, 4:0)
Branky: 45. a 52. Sjomin, 1. Ovečkin, 42. Morrisonn, 43. Knuble - 32. Sexton. Střely na branku: 49:31. Brankář Michal Neuvirth odchytal za Washington celé utkání, inkasoval jednu branku ze 31 střel a úspěšnost zásahů měl 96,77 procenta. Diváci: 18.277.
Tampa Bay - Montreal 3:0 (1:0, 2:0, 0:0)
Branky: 10. St. Louis, 23. Lecavalier, 26. Stamkos. Střely na branku: 30:33. Diváci: 14.404.
Minnesota - Detroit 5:2 (3:2, 0:0, 2:0)
Branky: 3. a 17. Miettinen, 18. Ebbett, 44. Latendresse, 45. Havlát (Židlický) - 5. a 18. Dacjuk. Střely na branku: 25:28. Diváci: 18.316.
Dallas - Calgary 4:3 po sam. nájezdech (1:2, 1:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 4. Modano, 40. J. Neal, 48. B. Richards, rozhodující nájezd Eriksson - 12. Phaneuf, 12. Iginla, 32. O. Jokinen. Střely na branku: 36:26. Diváci: 16.807.
Vancouver - St. Louis 3:2 (1:1, 0:0, 2:1)
Branky: 7. a 44. Raymond, 53. Ehrhoff - 5. Tkachuk, 51. Oshie. Střely na branku: 34:27. Diváci: 18.810.
