Liberec zdolal Hradec Králové 3:0 a vyrovnal čtvrtfinálovou sérii

"Jsem hrozně rád, že jsme vyhráli, a věřil jsem tomu, že domácí zápasy zvládneme. Jsem rád, že celý tým bojoval tak, jak se má. Potvrdili jsme, že i v Hradci jsme hráli dobře, jen jsme to tam nedotáhli do vítězného konce," řekl Will.

Východočeši nastoupili bez ofenzivního lídra Jaroslava Bednáře, který se zranil v pondělním duelu. V sestavě vedle něj chyběli oproti třetímu utkání také další útočník Kukumberg i bek Vydarený a nahradili je forvardi Džerinš s Šimánkem a zadák Zámorský.

Kouč Hradce Václav Sýkora doufá, že by se Bednář mohl ve čtvrtek vrátit do sestavy. "Zdravotní problém není zase až tak velký, my jsme ještě dneska ráno zvažovali, jestli bude moci do zápasu, nebo ne. Věřím, že do do dalšího zápasu by mohl být v pořádku. Ale není to samozřejmě stoprocentně jisté," uvedl Sýkora. "Konkrétné v přesilovce je jeho absence hodně znát, je to zkušený hráč, lídr týmu," doplnil.

Liberec měl hned ve třetí minutě výhodu první přesilové hry při Vopelkově vyloučení a šance měli Krenželok, Kvapil i Jelínek. V šesté minutě se už Bílí Tygři dočkali vedení. Bakoš se na levé straně u mantinelu uvolnil přes Ziga, bekhendem našel před brankou Redenbacha, který překonal Rybára.

Severočeši se ubránili při trestech Ševce a Dernera a hosté si stejně jako v celé první třetině velké šance nevypracovali. Při Köhlerově trestu naopak ohrozili Rybára Kvapil, Filippi a už po přesilovce Bakoš a Jelínek. V 15. minutě si najel na Jaškovu přihrávku Maier a trefil levou tyč. Za tři minuty už domácí zvýšili, poté co se uvolnil na modré čáře Bulíř a z mezikruží zamířil přesně k levé tyči.

"Dvakrát jsme u nich prohráli, ale hned jsme si řekli, že není nic ztraceno a rozhodně nesmíme věšet hlavy, být psychicky dole. Série je dlouhá. Když nás budou chtít vyřadit, musí nás porazit čtyřikrát. Teď budeme dělat všechno pro to, abychom tu sérii otočili úplně," pochvaloval si Bulíř zvládnuté domácí duely.

Do první příležitosti hostů se dostal až na začátku druhé třetiny po návratu z trestné lavice Šimánek, ale zakončení před Willem mu nevyšlo. A ve 24. minutě Liberec při Vopelkově vyloučení zvýšil. Filippi přihrál na levou stranu Kvapilovi, který střelou z úhlu využil toho, že byl Rybár rozhozený kontaktem se spoluhráčem Pláňkem.

Rybára nahradil v brance Pavelka, který odolal při Džerinšově vyloučení i pokračujícím tlaku Liberce. Při Lakatošově vyloučení měl ideální pozici na zakončení v levém kruhu Cingel, ale nezamířil přesně. Pavelka na druhé straně v závěru druhého dějství odolal při závaru po Lakatošově pokusu.

Nejblíže ke snížení byl Mountfield ve 43. minutě, kdy obránce Gregorc trefil horní tyč. Při vyloučení Filipa Pavlíka zahrozili hosté i v oslabení, ale Šimánkova přihrávka na Koukala v přečíslení dvou na jednoho neprošla.

Další možnost měl Cingel, ale Will držel nulu. Liberec se ubránil i při Ševcově trestu. Pavelka zůstal také neprůstřelný i po Krenželokově blafáku. V závěru se ještě poprali Stránský s Cibulskisem, který navíc inkasoval i trest za krosček a vzápětí fauloval i Zigo, ale 61 sekund trvající přesilovka Liberce pět na tři už stav nezměnila.

"Včera to bylo hratelnější, dneska jsme to tlačili pořád do kopce. Když jsme se k něčemu dostali, gól jsme nedali. Střelecky to nebylo produktivní, ani moc závarů jsme neměli. Bohužel, nic jsme tady nevyhráli, je to 2:2 na zápasy, ale hlavy nevěšíme," prohlásil hradecký útočník Petr Koukal, který při Bednářově absenci převzal roli kapitána.