Tváří australského týmu je bezpochyby Lauren Jacksonová. Duší a motorem českých protivnic ve čtvrtfinále mistrovství světa je však Penny Taylorová. Devětadvacetiletá basketbalistka dokáže svůj tým strhnout. Ať už přesnou palbou, nebo nekončícím burcováním.
Češkám má Penny Taylorová co vracet. Když se národní tým na olympiádě
v Pekingu ve čtvrtfinále utkal s Austrálií, skončila Taylorová zkroucená s bolestivou grimasou na palubovce. Poranila si vazy v pravém kotníku a do turnaje už nezasáhla. Marný boj ve finále proti Američankám tehdy sledovala jen v civilu.
Podobný pocit bezmoci už nechce zažít. Naopak by ráda zopakovala australský triumf na posledním mistrovství světa 2006 v Brazílii, kde byla vyhlášena nejužitečnější hráčkou turnaje. I proto se na „odvetu“ s českým týmem těší, motivaci moc dlouho hledat nemusí. „Když na turnaji hrajete
proti domácímu týmu, je vždycky výborná atmosféra,“ těší se Taylorová.
„Proti domácím to sice na velkých turnajích není nikdy jednoduché, ale věřím, že to i tak zvládneme. A to i přesto, že český tým je hodně talentovaný.“
Nemluví jen tak do větru, nechrlí ze sebe jen prázdné fráze. Zápasy českého týmu Taylorová během šampionátu pozorně sledovala. Předpokládala, že právě na český tým mohou Australanky ve čtvrtfinále narazit. „Výsledky skupiny z Brna mě nepřekvapily, očekávala jsem podobnou tabulku.
A české zápasy jsem tady na šampionátu viděla všechny. Tedy alespoň jejich podstatné části. Sledovala jsem je všechny v televizi, ono totiž mezi zápasy ani nebylo moc jiných příležitostí, co vlastně dělat. Tak jsem sledovala případné soupeřky.“
I na tomto příkladu je vidět odlišný přístup Taylorové od největší hvězdy australského týmu Lauren Jacksonové. Ta se nad otázkou k českým soupeřkám jen lehce pousmála. „Já se na zápasy v televizi nedívala, znám ty holky už z dřívějška,“ řekla nezaujatě Jacksonová. „Vím, že mohou být
velmi dobré, ale my si to chceme užít a vyhrát…“
Taylorová si už naopak sama pro sebe stačila udělat bleskovou analýzu nejbližšího protivníka. „Česko má v týmu několik hráček, které mohou zápas střelecky odtáhnout,“ uvažovala bezprostředně po posledním osmifinálovém utkání, v němž Australanky až po boji podlehly favorizované Americe. „Když se jim tedy bude střelecky dařit. Třeba Veselá, nebo číslo 15…“ zmíní Evu Vítečkovou.
Na život a hru ve stínu hvězd je Taylorová zvyklá. V reprezentaci hraje s Jacksonovou, v ženské NBA pro změnu sdílí dres Phoenixu Mercury s Dianou Taurasiovou. Právě Jacksonová a Taurasiová momentálně svádí boj o titul nejlepší basketbalistky světa. A Taylorová jim k tomu oběma výrazně pomáhá.
Trefně to vystihl americký trenér Geno Auriemma. Po osmifinále vysekl právě na adresu Taylorové největší poklonu. „Všichni mluví o Lauren – ona je skvělá hráčka – ale já myslím, že Penny Taylorová je ta, díky které to Austrálii takhle funguje.“
| Narozena: 24. května 1981 v Melbourne Klub: Phoenix Mercury, Fenerbahce Istanbul Klubové úspěchy: dva tituly z WNBA (2007, 2009) Reprezentační úspěchy: zlato z MS (2006), dvakrát stříbro z OH (2004, 2008) Zajímavost: v roce 2005 se vdala za brazilského volejbalistu Rodrigo Rodrigueze Gila, se kterým se poznala během angažmá v Itálii |
