Ne nadarmo si tohoto mladíka dovede i Tiger Woods představit jako svého nástupce na místě světové jedničky. Severoirský golfi sta Rory McIlroy i díky nedělnímu rekordnímu kolu vyhrál turnaj PGA Tour v Quail Hollow, a to jako nejmladší hráč od Woodsových začátků.
Když se Tiger Woods poroučel z Quail Hollow už po dvou kolech, chystal se u televize učit od nejlepších. A že to tentokrát byla škola! S mladým profesorem.
Rory McIlroy, pro nějž je Woods vzorem, zahrál sobotní kolo za 66 ran, tedy šest pod par. V neděli vystřihl ovšem ještě lepší galapředstavení se součtem minus deset ran na kolo, které zakončil puttem ze 13 metrů. Pak jen zaťal pěst a křičel stejně jako diváci okolo. Číslo 62 je rekordem hřiště, které jej vyneslo k prvnímu titulu na PGA Tour.
„Všechno vycházelo. Nevěděl jsem, kolik ran pod par hraju. O tomhle jsem snil jako kluk. Ale dostat se sem, to byla bláznivá jízda,“ říkal severoirský talent s britským pasem.
McIlroy se stal nejmladším vítězem turnaje PGA Tour od doby, kdy v roce 1996 triumfoval Tiger Woods ve věku 20 let, 9 měsíců a 20 dní. Jeho následovník to stihl dva dny před jednadvacetinami, jež slaví dnes. Nadělil si k nim asi 22,5 milionu korun za výhru, ale taky ohromný obdiv za stylovou jízdu. Světová čtyřka Lee Westwood si s ním přišel plácnout, Ir Padraig Harrington čekal dvě hodiny, aby se s ním mohl obejmout a říct mu: „To teda bylo něco!“
Rory McIlroy s trofejí pro vítěze Quail Hollow Championship • Foto ČTK/AP
Phil Mickelson, vítěz Masters tentokrát poražený o čtyři rány, také jen chválil: „Zahrál jedno z nejlepších kol, jaké jsem v poslední době viděl. Je to skvělý mladý muž, úžasný talent.“
McIlroy už jako dvouletý kluk odpálil míček do vzdálenosti 36 metrů, v devíti zahrál hole-in-one. V šestnácti nechal školy, aby se naplno věnoval golfu. Vítězstvím na severoamerické půdě potvrdil pověst obrovského evropského talentu, o němž i Woods před časem řekl: „Není pochyb, že by se mohl stát světovou jedničkou. Má talent a vše, co potřebuje. Je to jen otázka zkušeností a času.“
Přitom McIlroy zrovna neprožíval před turnajem skvělé období, od února se mu moc nevedlo, trápily ho potíže se zády, dvakrát po sobě neprošel cutem. A tak po Masters odjel domů, aby si zahrál s kamarády, vyčistil si hlavu a udělal si trochu odstup. „Říkal jsem si, že není důvod litovat sám sebe, že je mi teprve dvacet let. Snažil jsem se moc, zbytečně na sebe tlačil,“ líčil.
Ovšem zdálo se, že ani to nezabere, i v Charlotte mu hrozilo vyřazení, které tu potkalo také Woodse. Jenže on zahrál potřebný eagle. „To byla nejdůležitější rána roku, která může změnit mou sezonu.“ Ta pokračuje na The Players Championship. A tak světová devítka včera už zase trénovala, dnes si udělá narozeninovou party. „Jen malou. Od středy ráno se zase budu soustředit.“
