Nová sezona F1: Verstappen na dosah legendě, Hamilton v novém. Jaké jsou změny?

Čtyři. Tolik titulů v řadě oslavil Max Verstappen. Dalším zářezem, který si pojistil už po nočním závodě v Las Vegas, dotáhl v historické tabulce šampionů Alaina Prosta a Sebastiana Vettela. Zbývají už jen tři mohykáni: pětinásobný šampion z padesátých let Juan Manuel Fangio a sedminásobní vítězové Lewis Hamilton s Michaelem Schumacherem. 27letý Nizozemec se po suverénním roce 2023 ve druhé polovině sezony nadřel víc, než čekal. I tak ale s 437 body panoval.

V souvislosti s hegemonií Maxe Verstappena bublá pod povrchem celá řada otázek. Jak dlouho v Red Bullu vydrží? Kolik let ho ještě uvidíme na okruzích F1? Ačkoliv má platnou smlouvu až do sezony 2028, jeho budoucnost je velmi nejistá. Hodně ji mohou ovlivnit chystané změny v pravidlech, během kterých Red Bull přejde na vlastní pohonnou jednotku. Verstappen by se mohl poohlédnout jinde, pokud nebude spokojený s vývojem. Možný přesun do Mercedesu zřejmě padl, teď je žhavým kandidátem Aston Martin.

Po jednoznačných sezonách 2022 a 2023 se loni vrátilo do F1 drama i napětí. Sice ne takové, aby se o titul bojovalo až do poslední chvíle, avšak motorsportoví nadšenci si stejně přišli na své. Zatímco Verstappenův Red Bull od červnové VC Rakouska ztrácel, nabušený McLaren v čele s Landem Norrisem sílil. Když se Brit devět závodů za sebou dostal do Top 5, u „rudých býků“ se začali strachovat. Pak se ale vše uklidnilo. Do boje o titul se kromě Verstappena s Norrisem hlásí i Oscar Piastri či Charles Leclerc. A co třeba Lewis Hamilton?

Formule 1 zažívá ohromný nával nováčků. Představí se hned šest zelenáčů, kteří v minulých sezonách dohromady nastřádali jen 15 startů. Novým parťákem Verstappena se stal Liam Lawson, také Mercedes se poohlédl po mládí v podobě Kimiho Antonelliho. Sauber posílil loňský šampion formule 2 Gabriel Bortoleto, vicemistr Isack Hadjar se naopak hlásil jako nový kolega Júkiho Cunody v Racing Bulls. Prorazit budou chtít i Oliver Bearman (Haas) a Jack Doohan (Alpine).

Zatímco Michael Schumacher se po jedenácti letech ve Ferrari vracel ze závodního důchodu do Mercedesu, rovněž sedminásobný šampion Lewis Hamilton zvolil o patnáct sezon později opačnou cestu. Rozloučil se s Mercedesem a upsal se v Maranellu. Predikovat, jak se bude Hamiltonovi v nové barvě dařit, je prakticky nemožné. Stěžejní bude výkonnost monopostu. Další otázkou je, jestli bude 40letý Brit stačit na o 13 let mladšího parťáka Charlese Leclerca.

Šestadvacet let čekali jezdci McLarenu na chvíli, kdy se po poslední Grand Prix sezony postaví na nejvyšší stupínek a potěžkají si Pohár konstruktérů. Lando Norris s Oscarem Piastrim na Miku Häkkinena a Davida Coultharda úspěšně navázali. Pro druhý flek si nakonec dojelo Ferrari, tudíž na obhájce z Red Bullu zbyla až bronzová příčka. Nejlepší tři týmy ze sezony 2024 jsou hlavními favority i letos, do očekávaného souboje by však chtěl promluvit i Mercedes.

Kanaďan se v minulé sezoně propadl v celkovém pořadí o tři místa. Stále platí, že jeho maximem je desátá pozice z roku 2023. Šestadvacetiletý syn majitele Aston Martin podepsal smlouvu na dobu neurčitou, nicméně jeho budoucnost v kokpitu týmu mohou silně ovlivnit změny v pravidlech pro rok 2026, kdy se očekává, že stáj nabere na síle. Bude vůbec chtít pokračovat Stroll? Sám ví, že jeho výkonnost není ideální.

Jen jedenáct závodů ve formuli 1 stačilo Liamu Lawsonovi k životní příležitosti. Dostává ji po boku krále Maxe Verstappena. Zvýšený zájem ale může být pro 23letého pilota svazující, ostatně v minulém roce se o tom přesvědčil i daleko zkušenější Sergio Pérez. „Liam prokázal bojovnost, psychickou odolnost a houževnatost,“ vyjmenovává Christian Horner, šéf Red Bullu. Bude trpělivý, i když se Novozélanďanovi zpočátku nebude dařit?

Už za rok čekají formuli 1 obrovské změny. Kromě nových pohonných jednotek, jež budou víc spoléhat na elektrickou energii a stoprocentní udržitelnost paliva, se v ní představí monoposty s přepracovanou aerodynamikou. Auta by měla být o 30 kilogramů lehčí a zároveň agilnější. Aktivní aerodynamika ve formě pohyblivého předního a zadního křídla umožní jezdcům těsnější souboje a snadnější možnosti pro předjíždění. Týmy teď potřebují najít balanc mezi zaměřením se na vývoj letošního vozu a vývojem monopostu pro následující rok.

Byť se hlavní změny v pravidlech chystají až na další sezonu, také rok 2025 přináší řadu důležitých úprav. Nově se ruší body za nejrychlejší kolo, což v praxi znamená, že bez sprintu jich jezdci během jednoho závodu budou moct získat maximálně 25. Další novinkou je, že pokud bude kvalifikace zrušena kvůli nepřízni počasí, pořadí na startu bude určeno podle klasifikace šampionátu jezdců. Změn doznal i čas pro nováčky během tréninků, týmy jim nyní musí umožnit dva tréninky navíc.