Ve squashi jsem neporazitelný
První rok jezdí v barvách tovární stáje BP Ford Abu Dhabi v mistrovství světa automobilových soutěží a daří se mu. Usměvavý Fin Jari-Matti Latvala, přestože je mu teprve 22 let, objevuje se v průběžném pořadí na čtvrtém místě a dokáže prohánět i čtyřnásobného šampióna Sébastiena Loeba.
„Nečekal jsem, že to půjde tak dobře,“ přiznává skromně jezdec na Ford Focus WRC. Latvala se teď chystá uspět i na rozbitých a zaprášených cestách při Turecké rallye, osmém podniku šampionátu. Podřizuje tomu všechno a ani se nedívá na přenosy z fotbalového mistrovství Evropy. „Nestíhám to. A stejně, když tam není náš tým, tolik mě to nebere. A navíc, víc než fotbal mám rád hokej. Ten jsem dokonce hrál závodně. Díky své postavě obránce.“
Proč jste u hokeje nezůstal?
„Nějak jsem začal na bruslích ztrácet rychlost. To za volantem jsem s tímto handicapem problém nikdy neměl. S hokejem jsem skončil v pravý čas. Víc mě lákala auta. A také táta mě vedl k tomu, abych se stal závodníkem v rallye.“
Automobilový jezdec potřebuje mít skvělou kondici. Jak se o ní staráte?
„Hlavně hraji squash. Neskutečně mě to baví. Ještě k tomu zvládám i badminton. Mám rád ale obecně všechny sporty, kde leží nějaká výzva. Třeba, jak porazit parťáka Mikku Hirvonena právě ve squashi. A porážím ho. Je to vždycky příjemná relaxace. A ve squashi jsem neporazitelný.“ (úsměv)
Pomáhá vám tahle hra i v autě při závodění?
„Určitě. Tím trénuji hlavně reflex a reakce, které při řízení nutně potřebuji. Třeba když se na trati objeví náhle kámen, nebo když mi něco ani spolujezdec nezahlásí.“
S Hirvonenem se hecujete při squashi. A co když přijde závod?
„To už nejde. Není na to moc času, i když v boxech je cítit zdravá rivalita. Vždyť jsme nejen kolegové, ale i soupeři. Samozřejmě, že dojde na vtipkování a dokážeme se i zasmát. Když nemám na nikoho náladu zalezu si na pokoj a zahraji si na počítači válečné hry. Nejlépe strategie.“
Jak pro vás dopadne soutěž v Turecku?
„Věřím, že dobře. Chci dál jezdit vpředu a pomoci Fordu potřetí vyhrát Pohár konstruktérů. Tratě tady mi sedí. Šotolina je jemnější, snad na ní nebudou velké kameny. Je to tady vstřícnější k vozům víc, než v Řecku při předchozí soutěži. I když naše fordy jsou velmi odolné.“
Šampionát vede Francouz Loeb, vy jste s navigátorem Jarmo Lehtinenem v pořadí zatím čtvrtí. Ovšem vás označil za nejrychlejšího soupeře. Těší vás to?
„Samozřejmě. Taková poklona. Před Loebem mám velký respekt.“
