Další hokejová věž vyrůstá ve slovenském hokeji. Obránce Martin Marinčin – stále teprve jedenadvacetiletý nováček výběru Vladimíra Vůjtka, měří úctyhodných 192 centimetrů. Po úspěšné premiéře v NHL za Edmonton Oilers si Marinčin poprvé zahraje i na mezinárodní scéně mezi dospělými. A hned na olympiádě a vedle svého dětského idolu Zdena Cháry!
Slováci hrají první zápas ve čtvrtek proti Američanům (13.30). Košický rodák Martin Marinčin by měl nastupovat ve třetí obraně vedle Milana Jurčiny. Přestože má bohaté zkušenosti z mládežnických reprezentací (hrál už na pěti šampionátech do 18 a 20 let), v seniorském týmu jej čeká premiéra. Těší se. I proto, že má konečně šanci být v jednom týmu se Zdeno Chárou.
„Vybral si dobrý idol,“ řekl trenér Dallas Eakins z Edmontonu pro klubové stránky Oilers. „Zdeno je komplexní hráč, má všechno, co potřebujete. Chcete tvrdou hru? Prosím. Chcete zkušený projev? Chcete, aby odehrál 40 minut za zápas? Všechno zvládne. Proto jsem rád, že Marty bude na olympiádě po jeho boku a může se učit.“
I proto Eakins po posledním vzájemném zápase Edmontonu s Bostonem inicioval schůzku slovenských obrů. „Big Z byl skvělý a slíbil, že bude s Martym trávit hodně času,“ pochvaloval si Eakins. „Je to pro něj jedinečná příležitost, sám má velký potenciál. Zatím nehraje tak fyzicky, pořád roste a sílí, ale časem z něj může vyrůst velmi kvalitní obránce.“
Chára roli mentora rád přijal. S Eakinsem se zná ještě ze svých začátků v Islanders. „Sledoval mě v úvodu kariéry a možná teď vidí nějaké podobnosti mezi mnou a Martinem,“ podotkl Chára. „Nemám problém někomu pomáhat a radit, když o to stojí.“
Slovenský kapitán přiznává, že mladého obránce zatím sám dobře nezná. Není divu, do týmu Oilers se Marinčin z farmy v Oklahomě propracoval v letošní sezoně poprvé. V NHL odehrál 22 zápasů, připsal si 2 body (0+2) a vedení klubu příjemně překvapil.
„V tréninkovém kempu jsem s ním byl spokojený, ale v zápasech hrál ještě o mnoho lépe, než jsme čekali,“ přiznal Eakins. „Patří mezi obránce, kteří jsou schopni tvořit hru, snaží se ve všem zlepšovat. Olympiáda pro něj bude další velký a důležitý krok. Musí být jako houba – nasát do sebe co nejvíc zkušeností.“
