Chcete se vrátit do doby aljašské zlaté horečky a románů Jacka Londona? Vítejte na Iditarodu, který se hrdě označuje jako „poslední velký závod na zeměkouli“. Letošní ročník 1 600 kilometrů dlouhého putování napříč Aljaškou vyhrál podruhé v kariéře Mitch Seavey, který se stal ve svých třiapadesáti letech nejstarším vítězem.
Seavey tak navázal na svého syna Dallase, který se loni stal nejmladším šampionem tzv. posledního velkého závodu na zeměkouli. "Tohle vítězství patří všem pánům pokročilého věku," prohlásil Seavey po dojezdu do cíle v Nome.
Šampion z roku 2004 se svými deseti psy zvládl 1600 km dlouhou trať za devět dní, sedm hodin a 39 minut. Aliya Zirkleová, která stejně jako před rokem byla druhá, zaostala v dramatickém finiši podél pobřeží Beringova moře o 24 minut.
"Až v cíli jsem se přestal ohlížet přes rameno. Odvedla jsi skvělou práci. Tenhle závod v budoucnu bezpochyby vyhraješ a určitě ne jenom jednou," citovala agentura AP Seaveyho. Zirkleová se mohla stát teprve třetí ženskou vítězkou a první od roku 1990.
Na třetí příčce skončil čtyřnásobný vítěz Jeff King, jenž dosud držel rekord pro nejstaršího vítěze Iditarodu. V roce 2006 triumfoval v padesáti letech.
Ve skupince mašérů za Kingem dojel Seaveyho syn Dallas. Ten loni porazil Zirkleovou o jednu hodinu a v pětadvaceti letech se stal nejmladším vítězem v historii Iditarodu. Tehdy navíc ve startovní listině byl i jeho děda, pětasedmdesátiletý Dan Seavey, který se zúčastnil i prvního závodu v roce 1973.
Mitch Seavey za vítězství v 41. ročníku závodu dostal prémii 50.400 dolarů (asi 993 tisíc korun) a vůz Dodge Ram. Zbytek z celkové dotace 600 tisíc si rozdělí dalších 29 mašérů v cíli.
Iditarod se zrodil jako připomínka událostí z roku 1925, kdy v Nome vypukla epidemie záškrtu. Z Anchorage se ale nedalo kvůli špatnému počasí dopravit letadlem ani lodí, vyrazila pro něj tedy štafeta jezdců na saních.
Vedoucí pes první spřežení, které dorazilo do cíle, Balto, se stal hrdinou a v newyorském Central Parku mu byla odhalena socha.
