Favorit chyboval a Šonka slavil. Poprvé vybojoval v Air Race medaili
Poslední závod sezony proměnil v největší úspěch kariéry. Akrobatický pilot Martin Šonka se poprvé v sérii Red Bull Air Race postavil s medailí na krku na stupně vítězů. Ke třetímu místu mu v neděli v rakouském Spielbergu pomohla i chyba hlavního favorita a domácí hvězdy Hannese Archa. „Přijelo sem hodně českých fanoušků, bylo nádherné mávat na ně vlajkou,“ radoval se Šonka. „Co se týká výsledku, tak to mohlo být i lepší,“ litoval.
Ve čtyřčlenném finále, do kterého postoupil vůbec poprvé, totiž i on sám dostal dvouvteřinovou penalizaci, protože neměl správně srovnaná křídla při průletu mezi pylony. „Strhnul jsem to. Bál jsem se, že bych ten pylon trefil. Ale měl jsem to risknout, protože penalizace by byla úplně stejná,“ popisoval Šonka.
Byla to jeho druhá sezona mezi nejlepšími a hlavně nejrychlejšími akrobatickými piloty na světě. Díky nedělnímu zisku bronzové medaile ji zakončil na celkově osmém místě. „Příští sezonu musíme začít tam, kde jsme letos skončili,“ plánoval ihned po závodě.
Formule 1 ve vzduchu, jak se seriálu Air Race přezdívá, se rozjela znovu po tříleté pauze. Během ní byl Šonka armádním pilotem a létal i se stíhacími letouny Gripen. Oproti roku 2010 ovšem došlo k důležité změně pravidel, takže v této sezoně český pilot používá letadlo se stejným motorem, jako mají všichni ostatní. „Proto už nejsou v časech takové rozdíly,“ vysvětloval Šonka.
Díky tomu začal na závodech pravidelně sbírat body. Jeho výkony se postupně lepšily a včera v Rakousku dokonce sahal po vítězství. V prvním kole předvedl vůbec nejrychlejší čas dne. „Je to fajn dokázat si, že můžu porazit i ty nejlepší,“ pochvaloval si.
Ve finále však přišla jeho první chyba a penalizace za celý víkend. Bylo znát, jak ho to štve. Nebýt dvou vteřin navíc, tak rakouský závod vyhrál. Rozhodčí přitom s verdiktem váhali. „Bylo to nejdelších deset vteřin v mém životě. Říkal jsem si, že to se nesmí stát, ale bohužel jsem penalizaci dostal,“ popisoval. „Zklamání ve mně pořád je. Přijít takhle hloupě o vítězství, to je špatně, ale až přijdu zpátky do hangáru, tak to budu slavit jako svoje nejlepší umístění v kariéře.“
Přestože Šonka na první místo nedosáhl, česká hymna o víkendu v rakouském Spielbergu zazněla. To když o den dříve vyhrál Petr Kopfstein soutěž nováčků, kteří bojují o svou šanci dostat se jednou až mezi elitu. Zda se mu to povede už v příští sezoně, se teprve rozhodne.
