Dobrá zpráva pro fanoušky v Česku: Jágra v televizi uvidíte!

Vidět hvězdy v televizi je skvělá věc, ale nic se nevyrovná tomu, když se dají sledovat pěkně naživo. „NHL je severoamerická liga, ale i zájem fanoušků u vás chceme podpořit,“ tvrdí Ken Yaffe. Co to znamená? Že každoroční „vývoz“ týmů do Evropy by měl pokračovat.

O tom, kde a jaké zápasy se budou hrát, rozhoduje NHL nebo i kluby, kterých se to týká?
„Vyplyne to ze vzájemných diskusí. Zvažujeme, jak je příslušný tým v daném místě oblíbený, probíráme termíny a další věci. Už z názvu NHL Premiere vyplývá, že hledáme i nová místa. Chtěli jsme proniknout do Německa, takže dva týmy letos otevřou sezonu v Berlíně (Buff alo a Los Angeles). V Praze se zase naskytla šance hrát ve staré Tesla Areně se Spartou, tedy v jiné atmosféře, než běžné zápasy NHL, kdy jsou diváci spíš neutrální. Myslím, že se to povedlo.“

Hledáte nová místa, ale zároveň jdete i trochu najisto, že?
„S exhibičním zápasem v Česku jsme měli dobrou zkušenost už loni z Liberce. S nabídkou hrát proti Spartě přišel její prezident Petr Bříza. Po nějaké době jsem se mu ozval a zeptal se, jestli jeho zájem pořád trvá. Cítili jsme, že by bylo dobré přivézt Rangers, kteří už v Praze taky hráli.“

Jágr s parťáky Simmondsem a Meszárošem slaví svou vítěznou trefu do sítě Devils • ČTK/APDá se říct, že kluby výlety do Evropy vítají? Stalo se téměř pravidlem, že z účastníků turné vzejde příští vítěz Stanley Cupu…
(směje se) „Opravdu to tak vypadá. Naposledy Boston, loni Chicago, předtím Pittsburgh… Pro týmy to však zároveň znamená spoustu povinností navíc, větší opotřebení, víc cestování, mužstva hrají v jiných podmínkách. Ale obecně jsou zkušenosti všech týmů nesmírně pozitivní, ani hráči to neberou jako přítěž, nýbrž skvělý způsob, jak zakončit kemp.“

Vrátí se tedy NHL do Česka příští rok?
„Zatím jsme nic závazně nerozhodli, ale určité rámcové představy už máme. Už pracujeme na tom, kam a jaké týmy bychom mohli vyslat příští rok. Ale je to ve velmi ranném stadiu, máme zatím jen rámcovou představu.“

Ruská KHL se rozšířila na Slovensko. Dovedete si představit, že by NHL expandovala do Evropy?
„Nemyslím, že to je směr, jímž bychom se chtěli ubírat. Jsme především severoamerická liga, ale s mezinárodním dosahem. Také mimo hlavní trhy NHL, tedy i v Česku, máme silnou základnu fanoušků a jejich zájem chceme podpořit. Ať televizními přenosy, informacemi, prodejem suvenýrů nebo tím, že uspořádáme NHL Premiere a umožníme také jim vidět naživo ligové zápasy.“

Jaromír Jágr si již na svou stranu získal fanoušky • ČTKV Česku se zrovna hodně probírá návrat Jaromíra Jágra do NHL. Reálně však hrozí, že ho fanoušci v televizi neuvidí, protože váznou jednání o prodeji vysílacích práv…
„To je pravda, ale tyhle situace se vracejí v určitých cyklech. Chápu, že někteří fanoušci mohou být rozladění, protože zatím nemají jistotu, že až 6. října začne nová sezona, budou moci sledovat svoje oblíbené hráče v televizi. Ale věřím, že během příštích dnů se to podaří zdárně dotáhnout.“

Jedním ze způsobů, jak představit nejlepší hráče NHL byl také Světový pohár organizovaný právě touto soutěží. Sedm let se však neděje nic. Není tahle myšlenka dočista mrtvá?
„To si nemyslím. Od roku 2004, kdy se World Cup konal naposledy, nad námi visel temný mrak. Posléze opravdu došlo k výluce, ale už schopnost uspořádat takový turnaj potvrdila šíři záběru, který NHL má. Najednou tu byla význačná mezinárodní soutěž.“

Proč tedy stále čeká na další pokračování?
„My jsme to nevzdali. Ono je potřeba najít i jistou posloupnost, nešponovat mezinárodní program zápasů, který vytváří velké nároky na hráče. Už tady máme olympiádu, každý rok mistrovství světa,a to i v olympijských letech. Potřebujeme najít způsob, jak skloubit World Cup a jiné mezinárodní akce.“