Aston Villa na Pohár UEFA kašle
Žádný český tým by si tohle nedovolil. Dostat se mezi 32 nejlepších týmů Poháru UEFA a pak nasadit hráče z rezervy a juniorky? Neexistuje. Aston Villa se toho ale nebojí. V odvetě proti CSKA (první zápas 1:1) nenasadí hned osm hráčů základní sestavy!
O to překvapivější tah kouče Martin O’Neilla je, že první zápas skončil nerozhodně 1:1. Ruský tým vstřelil na půdě soupeře branku, což znamená, že Aston Villa musí v odvetě za každou cenu skórovat.
Jenomže do Ruska nepoletí hned několik klíčových hráčů týmu. Gareth Barry, Brad Friedel, Emile Heskey, James Milner, Ashley Young, Gabriel Agbonlahor, Carlos Cuellar a Stilian Petrov – tyhle všechny O’Neill šetří.
Proč? Pohár UEFA není pro Aston Villu důležitá soutěž. Kašle na ni. A soustředí se na Premier League, kde by ráda obsadila v letošním ročníku čtvrté místo. To by zajistilo klubu vysněnou Ligu mistrů. „Uděláme pro to všechno,“ slíbil O’Neill.
Aston Villa ještě v sobotu okupovala třetí příčku, pak ale prohrála s londýnskou Chelsea (0:1) a přišla o ni. Kouč birminghamského celku si všiml, že jeho svěřenci byli v tomto zápase unaveni, za což mohl právě první duel Poháru UEFA s CSKA Moskva.
Proto se rozhodl, že v odvetě své nejlepší hráče nenasadí. Rozhodnutí obhajuje tím, že nemá k dispozici tak široký kádr jako Manchester United, Liverpool, Chelsea a Arsenal.
O’Neill zároveň žádá fanoušky, aby jej pochopili. „Premier League nám může pomoci dostat se do Ligy mistrů,“ vysvětluje. „Vím, že to vypadá divně. Ale kdybychom byli osmí nebo devátí, priority bychom rozhodně přehodnotili.“
S Aston Villou neodcestuje do Ruska také zraněné trio Martin Laursen, Nigel Reo-Coker a Wilfred Bouma. Nominace přesto není prořídlá. Povoláni byli neznámí junioři Elliott Parish, Eric Lichaj, Ciaran Clark, Shane Lowry, Barry Bannan a Mark Albrighton.
Aston Villa již na podzim v několika utkáních nasadila hráče ze širšího kádru. Přesto dokázala postoupit ze základní skupiny Poháru UEFA, v níž zdolala po šťastné trefě Nora Carewa i pražskou Slavii. Nezastavila ji ani porážka od slovenské Žiliny, které anglický klub rovněž v kombinované sestavě podlehl na domácím stadionu 1:2.
CSKA stejně jako před týdnem nemůže pomoci český forvard Tomáš Necid, který nastupoval ve Slavii už na podzim a start v dresu jiného mužstva musí v pohárech oželet.
Nominace Aston Villy: Guzan, Taylor, Parish – Luke Young, Davies, Knight, Shorey, Lichaj, Clark, Lowry, Sidwell, Salifou, Gardner, Osbourne, Bannan, Albrighton, Harewood, Carew, Delfouneso.
