Ukáže proti Arsenalu jubilant Giggs hruď?

Má to jednu podmínku, musí vstřelit v semifinále Ligy mistrů proti Arsenalu vítězný gól.

V roce 1999 hrál Manchester United opakované semifi nále Anglického poháru s Arsenalem a Giggs vstřelil v prodloužení gól. Mimořádný. Získal míč na vlastní polovině, vydal se do sóla, vyškolil tři obránce „kanonýrů“ a prostřelil gólmana Seamana.

Vzápětí vysvlékl bílý dres a mávaje s ním nad hlavou odhalil svou zhusta zarostlou hruď. „Nevím, jestli se mi ta scéna líbí, protože lidé si ji pamatují více než gól,“ prozradil anglickým novinářům. I když samotná trefa se také dočkala uznání, protože byla zvolena za nejhezčí v historii FA Cupu.

Od té doby sám sobě slíbil, že už něco podobného neudělá. „Jenže nikdy nevíte. Když vstřelíte důležitou branku, ztrácíte kontrolu. Pokud dám proti Arsenalu v poslední minutě vítězný gól, možná to zopakuji,“ smál se černovlasý Velšan s uhrančivýma očima a navnadil své fanynky.

Jeho Manchester United dnes čeká úvodní semifi nále Ligy mistrů s Arsenalem. Obhájce trofeje se už dnes pokusí udělat velký krok k úspěchu, který se od přeměny Poháru mistrů evropských zemí v Champions League (1992/1993) nikomu nepodařil: kralovat Evropě více než jeden rok v kuse.
Jen AC Milan, Juventusu a Ajaxu se v 90. letech podařilo dojít v sezoně následující po triumfu do finále.

Giggs sní o tom, že „rudí ďáblové“ tohle prokletí obhájců zlomí. „Je to mimořádná výzva. Důvod, proč se to zatím nikomu nepovedlo, je jednoduchý: je to opravdu, opravdu těžké.“

Byl to právě ofenzivní záložník, který před rokem v Moskvě vstřelil ve finálovém penaltovém rozstřelu vítězný gól. S United vyhrál Champions League už dvakrát, poprvé v roce 1999.

A dnes, pokud nastoupí, si připíše 800. start za Manchester. Ten první je již plnoletý, letos v březnu to bylo osmnáct let!

Bývalý velšský reprezentant oslaví v listopadu 36. narozeniny. Přestože již není pravidlem, že se hráč s číslem jedenáct objeví v základní sestavě (ze 40 soutěžních startů v sezoně jen 24krát), stále má obrovský přínos.

V anketě, v níž hlasují samotní hráči, byl o víkendu zvolen nejlepším fotbalistou Premier League za tuto sezonu. „Asi se s přibývajícím věkem zlepšuju.

Když mi bylo okolo dvaceti, hrál jsem lépe v jednotlivých utkáních, ale nyní je moje výkonnost po celou sezonu vyrovnanější,“ říká spokojeně.

Jednou z věcí, které děkuje za fotbalovou dlouhověkost, je jóga, které se pravidelně věnuje už pět let. „Když jsem překročil třicítku, rozhodl jsem se, že musím něco změnit, něco obětovat: dieta, žádný alkohol a jóga. Předtím jsem často chyběl kvůli svalovým zraněním. Ale teď už nejsem tak rychlý, nehraju tolik utkání a jóga mi určitě pomohla.“

Giggsovy kvality dnes prověří Arsenal. „Za poslední roky je Arsenal naším největším soupeřem. Je to top tým, proti kterému musíte svůj výkon zvednout víc než obvykle.“

Zatímco United mohou k triumfu na prosincovém mistrovství světa klubů a vítězství v Ligovém poháru přidat ještě dvě trofeje, londýnským „kanonýrům“ zbývá Liga mistrů coby jediná šance na to, jak udělat z této sezony úspěšnou.

„Je to naše jediná touha, vůbec nehledíme na to, s kým hrajeme. Abychom uspěli, potřebujeme hodně víry ve vlastní síly, která je nyní dost silná,“ vyhlásil před duelem kouč Arséne Wenger.

Optimismus dodávají výsledky jeho celku, jenž šel v poslední čtvrtině sezony výkonnostně nahoru. „Jestliže předvedeme to nejlepší, co umíme, pak máme dobrou šanci. A můžeme to dokázat.“