Probíhající ročník Ligy mistrů je plný velkých návratů. David Beckham se podíval po letech na Old Trafford, José Mourinho na Stamford Bridge. A dnes prožije emotivní chvíle největší kanonýr ze všech „kanonýrů“ – Thierry Henry. Útočník Barcelony se postaví proti „svému“ Arsenalu.
Jestli se dnes v prvním čtvrtfinále Ligy mistrů francouzský útočník ve službách Barcelony trefí do sítě Arsenalu, bude v tu chvíli nejsmutnějším členem katalánského týmu. Svůj případný gól totiž odmítá slavit. „Zapomeňte na to,“ prohlásil před zápasem.
Jestli si něco Thierry Henry před čtvrtfi nálovým losem nepřál, tak to, aby Barcelonu poslal na sever Londýna. Profesionální povinnost mu totiž velí, aby pracoval na vyřazení klubu, který miluje, jemuž fandí a do jehož historie se zapsal tak výrazným písmem, že ho smaže leda konec světa.
Nej, nej, nej. Tak lze v kostce shrnout osm let, které strávil mezi „gunners“.
V 370 soutěžních zápasech nastřílel 226 gólů. Nikdo jiný nedokázal v Arsenalu více. A tuto větu si dosaďte i za každé z následujících čísel.
Premier League: 164 tref. Evropské poháry: 41 zásahů. Liga mistrů: 35. Nejvyšší počet branek v jedné sezoně v Premier League: 30.
A k tomu byl Henry, jenž je autorem šesti posledních hattricků hráčů Arsenalu na starém Highbury, vyhlášen v anketě klubové internetové stránky nejlepším fotbalistou všech dob.
Teď se vrací na Emirates Stadium. Teprve podruhé od letního odchodu v roce 2007. Poprvé přijel v říjnu minulého roku.
Jako divák sledoval výhru 6:2 nad Blackburnem.
„Před losem jsem řekl, že nechci potkat Arsenal. Důvody jsou každému jasné.
Je zvláštní vrátit se domů jako soupeř. Navíc ve čtvrtfi nále Ligy mistrů,“ prohlásil v anglických médiích. „Ale stalo se a budeme muset předvést to nejlepší, co v nás je.“
Spojení Henry-WengerArsenal fungovalo příliš dobře na to, aby mohly všechny strany zapomenout.
„Pamatuju si všechno, každý detail mé osmileté kariéry. Dobré okamžiky, i ty nejhorší.“ Když má zvolit ten nejsvětlejší, neváhá ani chvilku.
„Sezona, kdy jsme vyhráli ligu bez jediné porážky. Nyní je téměř nemožné něčeho takového dosáhnout. Hrát proti současným týmům jako Manchester United, Chelsea nebo Liverpool je hodně náročné. A k tomu musíte zvládnout těžké zápasy venku, kde vás může kdokoliv porazit,“ vzpomínal člen „Neporazitelných“.
Jen nerad si naopak vybaví porážku ve finále Ligy mistrů – od Barcelony (2006).
Henry je sám zvědavý, jak se zachovají fanoušci Arsenalu, až ho uvidí na trávníku v dresu „Barcy“. „Nevím, jak budou lidé reagovat, ale mám mimořádný vztah s příznivci Arsenalu, jsou neuvěřitelní. Jsem fanoušek Arsenalu a vždy budu. Když hraje a já se můžu dívat, můžete si být jisti, že mě najdete u televize.“
Další legendární útočník „gunners“ Ian Wright tvrdí, že se Henry nemusí bát. „Dostane se mu fantastického přijetí a bude to večer, na který nezapomene. Zaslouží si to. Je to legenda,“ uvedl pro list The Sun.
Zároveň však muže, jenž jej sesadil z prvního místa mezi klubovými kanonýry, varoval před nástrahami velkého návratu.
„Budou v tom emoce. Jen těžce to vyžene z hlavy. Sám jsem to zažil, po osmi letech v Arsenalu jsem přijel na Highbury s West Hamem. Bylo pro mě složité nastoupit tam v jiném dresu. Už před zápasem jsem měl téměř slzy v očích, když jsem se potkával s lidmi, se kterými jsem pracoval. A nemyslím tím jen hráče. A když jdete do šatny hostů, je to prostě divné.“
Vše je připraveno pro další velký návrat. Beckhamovi nevyšel, Mourinhovi ano. Jak dopadne Henry?
