Kdysi ho všichni jeho krajané milovali, dnes už jejich láska tak přesvědčivá není. Diego Maradona vede Argentinu v kvalifikační skupině MS 2010 od desíti k pěti – a k tomu ho dnes čeká klíčový souboj se silnou Brazílií.
Před třemi roky vzbudila v Argentině obrovský rozruch reklama na jednu brazilskou limonádu s příchutí guarany. Diego Maradona v ní stojí před zápasem v brazilském dresu vedle Ronalda a Kaká a z plných plic zpívá brazilskou hymnu... Vtom se probudí a zjistí, že to byl jen ošklivý sen, který mu způsobila právě nadměrná konzumace onoho drinku.
I tentokrát můžou legendárnímu Argentinci přivodit barvy úhlavních nepřátel pořádnou noční můru: pokud modrobílá reprezentace pod jeho vedením neporazí dnes večer v Rosariu Brazílii, hrozí jí sešup ze čtyř příček zaručujících přímý postup na mistrovství světa – a Maradonovi zřejmě rychlý vyhazov.
„Šampionát by byl bez Argentiny úplně jiný. Bezbarvý,“ uvědomuje si „božský Diego“ vážnost situace. „Ten zápas je pro naše postupové naděje životně důležitý.“
Pochopitelně i pro něj osobně má výsledek proti největším rivalům obrovskou váhu. Po svém nástupu do funkce reprezentačního kouče sice Maradona dovedl „albiceleste“ ke třem vítězstvím, jenže v jihoamerické kvalifikační skupině už prohrál 0:2 s Ekvádorem a 1:6 s Bolívií.
Nedokázal totiž připravit tým na zápas ve vysoké nadmořské výšce. „Každý inkasovaný gól byl jako dýka do mého srdce. Trpěl jsem s vámi všemi,“ pronesl poté pateticky.
Kromě toho se dokázal rozhádat s Juanem Románem Riquelmem, který v reprezentaci podával skvělé výkony, avšak prohlásil, že pod Maradonou už její dres neoblékne – a hru týmu od té doby řídí výrazně slabší Juan Sebastian Verón.
Na to, že mu chybí několik zraněných hráčů, zareagoval mistr světa z roku 1986 povoláním pětatřicetiletého Martina Palerma, který za Argentinu nehrál už devět let, a šestatřicetiletého obránce Rolanda Schiaviho. Ten byl zase ze zprávy o nominaci tak překvapený, že si myslel, že jde o žertík nějakého televizního pořadu.
Takto vyzbrojena tedy míří Argentina – i se svým kdysi zbožňovaným, nyní však spíš proklínaným trenérem – vstříc klíčové bitvě kvalifikační skupiny. Brazílie navíc má za sebou devatenáct zápasů bez porážky a pod trenérem Dungou, který stejně jako Maradona nosil jako reprezentant kapitánskou pásku, našla svou tvář.
Úspěšnou tvář. „Čeká nás jihoamerické derby, které se dá srovnat snad jen s finále Ligy mistrů nebo třeba mistrovství Evropy. Žádný tým nedá tomu druhému nic zadarmo,“ uvědomuje si argentinský kouč.
Pokud nedokáže provést svoje zdecimované mužstvo kritickým obdobím (ve středu čeká Argentinu další těžký zápas v Paraguayi), nedostane nic zadarmo ani on. Leda tak výpověď.
