Vrbata: Zůstávám, Phoenix mě nabíjí energií

Burza hráčů bývá zběsilým tržištěm. Mnozí borci podlehnou pokušení balíku dolarů a pak litují. Obávaný český střelec měl také několik atraktivních možností, ale ve třiceti letech zvolil jistotu. „Zachoval jsem chladnou hlavu,“ těšilo Radima Vrbatu po uzavření nového kontraktu s Coyotes.

Byl jste hodně nervózní okolo 1. července?
„V jednu chvíli už jsem si říkal, jestli se Phoenix vůbec ozve... Ono to sice k podpisu nové smlouvy směřovalo už od loňského léta, jenže potíž byla v tom, že nebyl známý nový majitel klubu, tudíž generální manažer měl svázané ruce. Doufal jsem, že se problémy s vlastnictvím vyjasní během posledního ročníku a já během něj uzavřu dohodu na další období. Ale s majitelem je to pořád nevyjasněný, takže to nakonec došlo až do pozice volného hráče. Což jsem nechtěl. Nikdy totiž nevíte, co se s vámi v tu chvíli stane.“

Měl jste špatné zkušenosti z minula?
„Dá se říct. Před třemi lety to nedopadlo zrovna podle mých představ. (usmívá se) Tehdy jsem si celou dobu myslel, že prodloužím kontrakt ve Phoenixu, kde se mi povedla sezona (27 gólů, 56 bodů). Nic jiného jsem si nepřipouštěl. Ale jakmile se ozvali z Tampy, zviklalo mě to. Byl jsem úplně nadšený ze zájmu odjinud. Samozřejmě, že šlo o vyšší nabídku než od Coyotes. A tak přestože jsem o nové štaci původně ani neuvažoval, sáhl jsem po Tampě. To angažmá mi úplně nevyšlo, takže jsem věděl, že napodruhé v pozici volného hráče nesmím udělat stejnou chybu. Jsem rád, že jsem teď zachoval chladnou hlavu.“

Uspokojila vás bez výhrad tříletá smlouva na 9 milionů dolarů? Řada s vámi srovnatelných útočníků dostala jinde víc.
„Tohle ale platí pro kluky, kterým je jedno, kde budou hrát a vyberou si pouze podle nejvyšší nabídky. Pro ně je role volného hráče parádní pozicí, kterou si užívají. Já to měl nastavené jinak, chtěl jsem zůstat ve Phoenixu. Kvůli tomu jsem byl ochotný podepsat za míň, než by mi dali jinde. Z tohoto pohledu jsem naprosto spokojený. Coyotes byli mojí prioritou.“

Hvězda utkání. Radim Vrbata se raduje z prvního gólu • ČTKA co San Jose Sharks, kteří o vás hodně stáli?
„Ve finále jsem se rozhodoval mezi nimi a Phoenixem. Měl jsem nějaké minimum, pod které bych ve Phoenixu nešel. Kdyby šla nabídka níž, musel bych se poohlédnout po něčem jiném. Nebylo to jednoduchý, generální manažer Phoenixu podepisování hráčů nechává až na poslední chvíli. Je to jeho taktika, ale nevím, jak moc účinná...“

Párkrát už se mu to nevyplatilo, viďte?
„Přesně tak. Loni si takhle nechal utéct Zbyňu Michálka do Pittsburghu, frnknul mu Lombardi... Letos jen tak tak udržel Yandleho. Jestli spoléhá na to, že ten hráč nakonec vyměkne, těžko říct. Faktem je, že se s ním nejedná lehce.“

Jak na hráče Phoenixu doléhá fakt, že není známý nový vlastník a není jisté, kdy či kam se odstěhujete?
„Pro všechny by bylo jednodušší, kdyby se to konečně vyřešilo. Takhle nevíte, na čem jste, panuje určitá nervozita. Jinak přímé dopady na chod týmu to nemá. V klubu všechno běží, jak má.“

Narazil jste někdy na opožděné výplaty?
„Ne, nikdy. Ale několik málo případů by se našlo. Jednou se to stalo v Buffalu, kde to krachovalo a čekalo se na nového vlastníka. Já to ale nezažil.“

V čem vám pouštní angažmá v Arizoně vyhovuje, že se nechcete vzdát členství v klubu?
„Je to jednoduchý. Moc pěkný prostředí pro život.“

Bouře s tunami písku ve vzduchu vás neobtěžují? Ta poslední vypadala naprosto šíleně!
„Bouře naštěstí přicházejí jen v létě při tropických teplotách. V Arizoně se jinak stále probouzíte do slunečného dne. Kdysi jsem si myslel, že v tomhle teple bych žít nemohl, jenže hodně rychle si zvyknete. Pak jedete v zimě na trip do Kanady, kde mrzne, je pořád zataženo, sněží... Kdežto Phoenix vás nabíjí. Náš malej si může hrát celou dobu venku. Je to moc fajn.“

Na druhou stranu se k zápasům hodně nalítáte...
„To je pravda. S týmy z Východní konference se to nedá absolutně srovnávat. My to máme na Západě stokrát horší. Naštěstí jsem měl pokaždé kliku na dobré trenéry, kterým je jasné, že když se z utkání přiletí pozdě v noci, je záhodno posunout trénink na pozdější hodinu, anebo se vynechá úplně. Na Západě už to mají vychytaný, umí uzpůsobit program tak, aby to hráči neodnesli.“

Radim Vrbata předvedl v utkání s Chicagem perfektní nájezd • ČTKKe konci sezony už se prakticky netrénuje, že?
„Přesně tak. Zkraje ligy se jede normálně, sil má každý dost, ale v druhé půlce už to nejde. Program týmu je pak výrazně jiný.“

Zavolal jste někdy trenérovi, že nemůžete vstát z postele, jak jste utahaný, a účast na tréninku rušíte?
„Ne, to si nikdo nedovolí. I když jste najednou nemocnej, nebo se vám přes noc zhorší zranění, pokaždé přijedete na zimák, tam se na vás mrknou a až potom můžete jet domů. Že byste si ráno řekl, že si radši pospíte, aby se tělo dalo do kupy, to neexistuje.“ (usmívá se)

Až do letošního trhu s volnými hráči zase neexistovalo, aby průměrní hokejisté dostávali tak velké mzdy. Není to až za hranou?
„Je fakt, že kluby vyházely hodně peněz na hráče, kteří si je za normálních okolností nezaslouží.“

Nejsou kluby samy proti sobě?
„Kolektivní smlouva to umožňuje, tak se podle ní jede. Liga prosperuje a výsledkem toho je, že spousta klubů musela vysázet dost peněz hráčům, aby vůbec vystoupala nad nutnou platovou hladinu. Třeba Florida. Ta dávala balík peněz všem. Neříkám, že si to ti kluci nezaslouží, ale trochu překvapivé to je. Ale těm klukům to přejme.“

Kolektivní smlouva mezi hráči a vedením NHL za rok vyprší. Přijde stávka jako před šesti lety?
„Doufám, že ne! NHL jako značka se od poslední přestávky hodně zvedla. Liga je mnohem častěji v televizi, zájem o NHL se výrazně zvýšil. A dokazuje to i navýšení stropu o pět milionů na tým.“

Jsou vůbec nějaké důvody k výluce?
„O žádných nevím. V srpnu budou probíhat mítinky hráčské asociace, jsem zvědavý, s čím přijdou. Víc bude záležet na tom, s čím přijdou majitelé klubů. Co budou chtít směrem k hráčům změnit.“

Vaše asociace NHLPA si najala proslulého vyjednávače Donalda Fehra, který dříve s oblibou řídil stávky v baseballové MLB. Nenaznačuje to příklon ke stávce?
„Snad ne. My jsme ale hlavně rádi, že se konečně našel někdo, za kým stojí všichni hráči. Proti posledním třem šéfům se pokaždé postavily různé skupiny hokejistů. S Fehrem je to jinak, panuje soulad. Hlavně, ať žádná stávka není.“

To pak ze smlouvy či z fondů nedostáváte ani dolar, viďte?
„Nic. Škrtne se rok ve smlouvě a je to. Ale horší je, že výluka poškodí celý hokej. Byla by to velká škoda, protože by nás to vrátilo o několik let zpátky. A to si nikdo z nás nepřeje.“