Florida už není k smíchu, po 12 letech bude hrát play off

Jason Garrison slaví, stejně tak i fanoušci. Na Floridě čekali na play off rekordně dlouho.•Zdroj: ČTK/AP

fan

NHL6. dubna 201214:23

Byla to docela doba, ale nejdelší čekání na play off jedním klubem v historii NHL je minulostí. Florida zažívá nepoznané, Panthers poprvé od roku 2000 hned po základní části nebalí na letní dovolenou, ale chystají se na sérii Stanley Cupu. Pomohla k tomu radikální přestavba po minulé sezoně a taky výkony Tomáš Fleischmanna, nejproduktivnějšího hráče týmu.

Sice ve čtvrtek prohráli, 2:4 s Washingtonem, ale ztráta Buffala proti Philadelphii jim dala jistotu. Florida si po 12 letech zahraje play off. „Je mi jedno, jak se to potvrdilo. Jsme tam,“ reagoval útočník Stephen Weiss.

Právě on je symbolem klubu. Symbolem jeho dlouholetého tápání. 29letý Kanaďan je Panthers věrný od draftu v roce 2001, ani jednou tedy zatím nepoznal atmosféru vyřazovacích bojů NHL.

„Bylo to těžké, končit každou sezonu tak brzy a přemýšlet, jestli děláte to správné pro sebe, pro svou kariéru. Chcete být loajální, ale zároveň vám ubývají hokejové roky a chcete zkusit hokej v play off, pokusit se vyhrát Stanley Cup. Jsem nadšený, že konečně dostanu možnost. Stálo za to vydržet,“ říkal šťastný útočník.

K vytouženému postupu Weissovi dost zásadně pomohl i český kolega z formace Tomáš Fleischmann. Ten dorazil v létě během obří přestavby neúspěšného mužstva, aby byl vůdcem během nových pořádků u Panthers. Svůj úkol splnil.

„Jsem na kluky hrdý. Dali do toho srdce a duši, charakter této party nemá obdoby, důvěřují jeden druhému. Uplynulý rok byl vážně plný událostí,“ pochvaloval si generální manažer Dale Tallon, strůjce floridského úspěchu.

Dostat Panthers do Stanley Cupu, to se nepodařilo ani týmům s početným českým zastoupením v minulých letech, ani brankáři Tomáši Vokounovi, který klub paradoxně opustil před tímto ročníkem jako volný hráč.

Ani on ale nakonec nemusí smutnit. I když je momentálně zraněný, jeho Capitals si právě čtvrteční výhrou nad Floridou také zajistili postup. A v sobotu ještě mohou Panthers vystřídat v čele divize a tím pádem na třetím místě konference…