Číslo 68 už Jágrovi neodpářou. Má souhlas manažera Devils
Je to jeho cejch. Jeho druhé jméno. Číslo 68 patří k věcem, podle nichž Jaromíra Jágra bezpečně poznáte. Je s ním srostlý a těžko si ho bez něj dokážeme představit. Když ale New Jersey Devils potvrdili podpis smlouvy s českou legendou, jedna z prvních otázek zněla, jestli klub Jágrovi povolí, aby si ponechal značku, která ho zdobí od začátku zámořské kariéry. Prý to nebude problém.
„Tohle není téma. Potenciálním členům Hockey Hall of Fame udělujeme výjimky,“ vysvětlil jinak velmi přísný generální manažer klubu Lou Lamoriello na tiskovce po Jágrově inauguraci.
K Waynu Gretzkymu neodmyslitelně patřila devětadevadesátka, k Mariu Lemieuxovi „obrácená“ šestašedesátka, Jágrovi nikdo neodpáře číslo 68, které si kdysi vybral jako odkaz na významný letopočet v českých dějinách.
V Devils si na módu vysokých čísel nepotrpí. Kromě brankářů za tým během celé jeho historie nastupovalo pravidelně jen šest hráčů s číslem vyšším než 34 a dohromady pouze deset. Z nich zanechali hlubokou stopu jen Stephane Richer (44), jenž v New Jersey působil deset let, a Alexander Mogilnyj (89), který zůstal šest sezon.
Skvělý útočník Doug Gilmour (93) za Devils hrál necelé dvě sezony v letech 1997 až 1998. Na sklonku kariéry střídal kluby podobně jako nyní Jágr a dnes je členem Hokejové síně slávy.
Naposledy si oblékli vysoká čísla Stephen Gionta (47) a Tom Sestito (54) v předminulé sezoně. Časem je však vyměnili za jedenáctku a patnáctku.
Hned tak každý si tedy tuhle poctu nezaslouží. Každý není takový velikán jako Jágr, on sám může právo uchovat si tradiční osmašedesátku brát i jako projev úcty ze strany nového zaměstnavatele.
