Bude Palát nováčkem roku? O té ceně se mi nikdy ani nesnilo, říká
Frýdek-Místek, Praha, Karlovy Vary, New York, Las Vegas... Všechna tato města byla a budou v nejbližších dnech na jízdním řádu Ondřeje Paláta. Fuška? To ano. Ale s úsměvem na tváři. Po průlomové sezoně se český mladík vydal domů do Frýdku, o víkendu se objevil ve Varech na Zlaté hokejce a přes Prahu a New York zamířil do Vegas, kde se v úterý večer bude ucházet o trofej pro nováčka roku NHL. "Dlouhá cesta, ale vážně se těším," vykládal reprezentant.
Příběh šikovného křídla Tampy Bay už není žádnou novinkou. Chlapec, který byl zvolen na draftu v roce 2011 až jako čtvrtý hráč od konce (208), nikdy nic nevzdal a vypracoval se až mezi elitu. Každou příležitost kterou měl dokázal chytit za pačesy a letos válel po boku Stevena Stamkose či Martina St.Louise.
Hned ve své první kompletní sezoně u Lightning vyhrál s 59 body klubové bodování, oslnil dvaatřiceti kladnými body v tabulce +/- a jeho nominace mezi tři nejlepší nováčky soutěže byla neodmyslitelná. "Že je moje jméno vůbec spojováno s touto trofejí je neskutečné. O tom se mi nikdy ani nesnilo," řekl pro Fox Sports třiadvacetiletý hokejista, který si sebou bere na předávání cen přítelkyni.
První řádné ocenění dostal Palát už na konci června, tříletý kontrakt v hodnotě deset milionů dolarů. "Chci poděkovat panu Yzermanovi (generální manažer), že mi důvěřoval, moc si toho vážím," vykládal Palát, kterého těší, že je součástí mužstva. V kuloárech se díky mnoha talentovaným hráčům totiž Tampa označuje za klub příštích sezon.
Favoritem na Calder Trophy ale Palát není, trofej s největší pravděpodobností uzme osmnáctiletý Nathan MacKinnon, který vyhrál s třiašedesáti body kanadské bodování nováčků. V případě, že by ale český rychlík uspěl, stal by se nejníže draftovaným vítězem od roku 1990. Tehdy slavil Sergej Makarov, který šel na draftu v roce 1983 na řadu až jako číslo 231.
Ondřej Palát letos odbornou veřejnost překvapil především produktivitou. Takové množství bodů, které v sezoně 2013/14 pobral, nezvládal sbírat ani v předchozích letech v AHL. "Pomohlo mi pár utkání, které jsem v NHL odehrál už v předchozím roce. Nabral jsem sebevědomí a dokázal sám sobě, že na tuhle soutěž stačím," vysvětlil účastník ZOH v Soči.
A čím vlastně mohl ovlivnit hlasující ve svůj prospěch? Například i tímto výstavním gólem proti Pittsburghu, který sám označil za svůj nejhezčí v sezoně.
VIDEO: Touto trefou Palát vyrovnal na 3:3
