Český hokejový útočník Dominik Simon byl v sobotu povolán z farmářského týmu Wilkes-Barre/Scranton z nižší AHL do Pittsburghu a v dnešním utkání na ledě New York Rangers si odbyl premiéru v NHL. Jednadvacetiletý odchovanec pražské Sparty se na výhře 5:3 podílel asistencí na vítěznou branku Matta Cullena v 52. minutě. Na ledě strávil Simon celkem sedm minut a 55 vteřin.
Simon byl povolán spolu s dalším forvardem Conorem Shearym, opačným směrem putoval útočník Tom Sestito. Pittsburgh navíc přišel o ofenzivní hvězdu Jevgenije Malkina, který utrpěl v pátečním utkání na ledě Columbusu po kolizi s obráncem Daltonem Proutem nespecifikované zranění v horní části těla a bude mimo hru šest až osm týdnů.
Pittsburgh draftoval Simona loni v pátém kole jako 137. hráče v pořadí a v polovině července s ním podepsal tříletou nováčkovskou smlouvu. Simon měl za sebou nejvydařenější sezonu v kariéře a upoutal pozornost klubů NHL. Po odchodu ze Sparty nasbíral v dresu Plzně v 56 zápasech 33 kanadských bodů za 19 branek a 14 asistencí.
Zároveň v sezoně odehrál všechny turnaje za českou reprezentaci a dostal se i do nominace na domácí mistrovství světa v Praze, na kterém v deseti duelech vstřelil gól a přidal pět asistencí. Na šampionátu si krátce zahrál v útoku i s hvězdným Jaromírem Jágrem.
V nižší AHL Simon zaznamenal v 54 duelech 38 bodů za 18 branek a 20 asistencí. Je nejproduktivnějším českým hráčem v soutěži a celkově mu patří 56. místo. Mezi nováčky AHL je devátý, v klubovém pořadí čtvrtý. Simon byl v nominaci i na únorové Utkání hvězd AHL, ale kvůli zranění se jej nezúčastnil.
Pittsburgh bojuje v závěru základní části NHL, která skončí 10. dubna, o účast v play off. S 14 zápasy do konce se drží ve Východní konferenci s 80 body na předposlední postupové pozici o čtyři body před devátou Philadelphií. Musí se ale obejít bez svého druhého nejproduktivnějšího hráče.
Malkin, který si v této sezoně připsal v 57 duelech 58 bodů za 27 gólů a 31 asistencí, bude v případě postupu Penguins chybět určitě i v prvním kole play off.
VIDEO: Dominik Simon získal první bod v NHL
Palát zářil
Ondřej Palát se podílel gólem a asistencí na výhře Tampy Bay 4:0 na ledě Columbusu. V 51. minutě ujel český útočník ve vlastním oslabení, ale místo střely přenechal puk Stevenu Stamkosovi, který skóroval podruhé v utkání a zvýšil na 3:0.
O čtyři minuty později si oba hráči po dalším rychlém protiútoku vyměnili role, Palát vstřelil dvanáctý gól v sezoně a po utkání byl vyhlášen jeho třetí hvězdou. Hráči Lightning ukončili sérii tří porážek.
NHL:
New York Rangers - Pittsburgh 3:5 (1:1, 1:2, 1:2)
Branky: 19. Kreider, 29. Brassard, 46. McDonagh - 28. a 36. Sheary, 12. Hörnqvist, 52. Cullen (Simon), 60. Crosby. Střely na branku: 27:33. Diváci: 18.006. Hvězdy zápasu: 1. Sheary (Pittsburgh), 2. Stepan (Rangers), 3. Cullen (Pittsburgh).
Columbus - Tampa Bay 0:4 (0:0, 0:1, 0:3)
Branky: 26. a 51. Stamkos (na druhou Palát), 49. Naměstnikov, 55. Palát. Střely na branku: 37:37. Diváci: 14.701. Hvězdy zápasu: 1. Stamkos, 2. Bishop, 3. Palát (všichni Tampa Bay).
