Program NHL nabídl v noci ze středy na čtvrtek dva zápasy. Colorado bez zraněného brankáře Pavla Francouze padlo s Pittsburghem, v jehož sestavě chyběl rovněž kvůli zdravotním problémům český bek Jan Rutta. Penguins uspěli navzdory horší formě, kdy prohráli předchozí čtyři zápasy. Edmonton s dvougólovým Connorem McDavidem pak čelil Arizoně a ovládl prodloužení, v němž dala ligová hvězda už 60. branku v ročníku. Gólman Karel Vejmelka příležitost nedostal, naopak čtvrtý zápas v NHL má za sebou slovenský reprezentant Miloš Kelemen. SESTŘIHY ze zápasů sledujte na webu iSport.cz.
Hokejisté Pittsburghu zvítězili v NHL i bez zraněného Jana Rutty na ledě Colorada 5:2 a posunuli se ve Východní konferenci na poslední postupové místo do play off. První hvězdou zápasu byl vyhlášen Jeff Carter, který dal dvě branky včetně rozdílové. Ve zbývajícím utkání středečního programu zdolal Edmonton doma Arizonu 4:3 v prodloužení. Utkání rozhodl druhou trefou Connor McDavid, jenž má na kontě už 60 branek.
Skóre otevřel v Coloradu ve 22. minutě po individuální akci Sidney Crosby a stal se prvním hráčem v historii NHL, který nasázel v sezoně třicet branek v 18 i 35 letech.
„Ve svém prvním roce chcete všem dokázat, že do soutěže patříte. Dokonce to platí i teď, i když je mi pětatřicet. Soutěž se omladila a chcete dokázat, že sem stále patříte,“ uvedl Crosby, který vstřelil třicet branek pojedenácté v kariéře. Vyrovnal tím klubový rekord Maria Lemieuxe. „Nejdůležitější je, abych podával konzistentní výkony. Pokud to odráží tahle statistika, je to skvělé,“ doplnil.
O chvíli později zvýšil Jake Guentzel z dorážky v přesilové hře pět na tři. Hlavním strůjcem výhry Pittsburghu byl ale Carter, jenž svými góly upravil skóre na 3:1 a 4:2. Za Colorado snižovali J.T. Compher a Devon Toews. Při risku bez brankáře pojistil Bryan Rust vítězství Penguins, kteří chyběli v play off naposledy v roce 2006.
„Je to ohromně důležitá výhra,“ radoval se Guentzel. „Hráli jsme u obhájce Stanleyova poháru, v jeho hale. Všichni víme, jak jsou dobří. Od prvního po posledního hráče jsme ale skvěle bránili a přesně tohle je v této fázi potřeba,“ podotkl.
Pittsburgh zabral po čtyřech porážkách a vystřídal v postupové osmičce Floridu, která na něj ztrácí bod. Oběma klubům zbývá odehrát do konce základní části jedenáct zápasů. Desátému Washingtonu s lídrem Alexandrem Ovečkinem se play off vzdaluje, už má na Penguins manko šesti bodů. Colorado propáslo možnost dostat se do čela Centrální divize, kam by se v případě výhry vyhouplo.
Rutta vynechal kvůli zdravotním problémům v dolní části těla třetí zápas v řadě. Na druhé straně chyběl Pavel Francouz, který chytal poslední utkání v této sezoně shodou okolností právě proti Pittsburghu 8. února.
McDavid vstřelil první gól zápasu, ale Arizona otočila trefami Janise Mosera a Claytona Kellera, který později dostal tým ještě i do vedení 3:2. Na góly Kellera pokaždé odpověděl Ryan Nugent-Hopkins, když vyrovnal na 2:2 a v 53. minutě na 3:3.
Edmontonu zařídil výhru McDavid a stal se 22. hráčem v historii NHL s šedesáti góly za sezonu. V historii Oilers překonali tuhle metu jen Wayne Gretzky a Jari Kurri. „Cítil jsem se celý zápas trochu pod tlakem, abych ho dal,“ přiznal McDavid. „Ve finále je to ale jen číslo. Samozřejmě potěší, že jsem se připojil k tolika skvělým hráčům, ale ještě je před námi hodně práce. Chceme se dostat před play off do dobré pozice,“ podotkl.
McDavid nastřílel šedesát branek v 72 zápasech, nejrychleji od doby Lemieuxe v roce 1996. Lídr Edmontonu má před sebou ještě deset utkání, v nichž může atakovat i hranici 70 tref. Naposledy ji pokořili před třiceti lety Alexandr Mogilnyj a Teemu Selänne. McDavid vede tabulku střelců před druhým Davidem Pastrňákem z Bostonu o dvanáct branek.
U všech čtyř gólů Edmontonu figuroval Leon Draisaitl v roli asistenta. Karel Vejmelka, který chytal o den dříve ve Winnipegu, plnil roli náhradního gólmana Arizony.
Góly
Domácí: 31:35. Compher, 50:28. D. Toews
Hosté: 21:11. Crosby, 24:06. Guentzel, 34:12. Carter, 52:51. Carter, 59:41. Rust
Sestavy
Domácí: Georgijev (J. Johansson) – Girard, D. Toews (A), Byram, J. Johnson, B. Hunt, MacDermid – Rantanen (A), MacKinnon (A), Malgin – Ničuškin, Compher, Newhook – L. O'Connor, Eller, Cogliano – Nieto, Helm, Galchenyuk.
Hosté: Jarry (DeSmith) – Letang (A), P. Joseph, Ruhwedel, Dumoulin, Fedun, Friedman – Rust, Crosby (C), Guentzel – Rakell, Malkin (A), Zucker – Granlund, Poehling, Heinen – Archibald, Carter, D. O'Connor.
Rozhodčí
W. McCauley, T. Hanson – B. Gawryletz, R. Gibbons
Stadion
Ball Arena, Denver
Návštěva
18 130 diváků
Góly
Domácí: 05:47. McDavid, 39:50. Nugent-Hopkins, 52:17. Nugent-Hopkins, 61:31. McDavid
Hosté: 15:47. Moser, 23:37. Keller, 48:54. Keller
Sestavy
Domácí: S. Skinner (Campbell) – Ceci, Nurse, Bouchard, Ekholm, Desharnais, Kulak, Broberg – Hyman, McDavid (C), E. Kane – Yamamoto, Draisaitl (A), Nugent-Hopkins (A) – Janmark, Bjugstad, Foegele – Ryan, Kostin.
Hosté: Ingram (Vejmelka) – Kesselring, Välimäki, Moser, Nemeth, Söderström, Mackey – Schmaltz, Hayton, Keller (A) – Crouse (A), McBain, Maccelli – Fischer (A), Boyd, Kelemen – Dauphin, O'Brien, Imama.
Rozhodčí
Schlenker, Lee – Apperson, Cherrey
Stadion
Rogers Place, Edmonton
Návštěva
18 225 diváků
| Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- | TM | S | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Connor McDavid |
|
64 | 89 | 153 | 82 | 22 | 36 | 352 |
| 2. | Leon Draisaitl |
|
52 | 76 | 128 | 80 | 7 | 24 | 247 |
| 3. | David Pastrňák |
|
61 | 52 | 113 | 82 | 34 | 38 | 407 |
| 4. | Nikita Kučerov |
|
30 | 83 | 113 | 82 | -2 | 36 | 271 |
| 5. | Nathan MacKinnon |
|
42 | 69 | 111 | 71 | 29 | 30 | 366 |
| 6. | Jason Robertson |
|
46 | 63 | 109 | 82 | 36 | 20 | 313 |
| 7. | Matthew Tkachuk |
|
40 | 69 | 109 | 79 | 29 | 123 | 322 |
| 8. | Mikko Rantanen |
|
55 | 50 | 105 | 82 | 15 | 82 | 306 |
| 9. | Ryan Nugent-Hopkins |
|
37 | 67 | 104 | 82 | 12 | 35 | 201 |
| 10. | Elias Pettersson |
|
39 | 63 | 102 | 80 | 16 | 14 | 257 |
