Preview NHL: Crosby chce do play off. Mičkov novou hvězdou? Role Nečase...

Canes patří posledních pět let mezi nejlépe vedené organizace NHL, ovšem úspěch stále chybí. Minulý rok v play off patřila Carolina opět mezi největší favority. Aby ne, když před uzávěrkou přestupů získala Jake Guentzela z Pittsburghu. Jenže bylo z toho jen druhé kolo, kde Hurricanes nestačili v šesti zápasech na Rangers.

Léto pro fanoušky Canes nebylo rozhodně nudné. Spíše trpké. Klub totiž jako volní hráči opustili Jake Guentzel, Brett Pesce či Teuvo Teräväinen. Do Ruska se vydali Jevgenij Kuzněcov a Tony DeAngelo.

Do klubu naopak přišli obránci Shayne Gostisbehere, Sean Walker a útočníci Jack Roslovic s Williamem Carrierem. Ofenziva Caroliny oslabila, zato v defenzivě posílila. V modelu deníku Sport a webu iSport.cz mají Hurricanes nejlepší obranu v lize.

Zajímavé bude sledovat výkony Martina Nečase. Český útočník měl blízko k odchodu, ale nakonec se domluvil s klubem z Raleigh na nové dvouleté spolupráci za 6,5 milionu dolarů ročně. Sezonu by měl začít ve druhém útoku po boku Jacka Roslovice a Jespera Kotkaniemiho.

Žádný jiný tým si neprochází poslední roky tím, co zažívají Blue Jackets. Před třemi roky zemřel tehdy čtyřiadvacetiletý brankář Matiss Kivlenieks. O tři roky později tragicky zahynuli Johnny Guadreau s bratrem Matthewem. Na počest prvně jmenovaného bude v kabině Columbusu po celý ročník viset dres s číslem 13.

Z klubu během léta odešli Jake Bean, Adam Boqvist, Patrik Laine, Alexander Nylander či Alexandre Texier. Columbus naopak posílili Jack Johnson, Sean Monahan a James van Riemsdyk.

Prioritou Blue Jackets pro následující sezonu je progres mladých hráčů. Jmenovitě jde o Adama Fantilliho, Kenta Johnsona, Cole Sillingera, Gavina Brindleyho, Jegora Činachova a Davida Jiříčka.

Očekává se, že nadějný český obránce začne sezonu ve druhém obranném páru s Ivanem Provorovem. Jiříček by už měl být stabilním členem základní sestavy pod novým trenérem Deanem Evasonem. Nyní už tedy bude jen a jen na něm, zda si místo mezi nejlepší šestici beků udrží.

Tým okolo kapitána Nico Hischiera začne sezonu v Praze a Devils rozhodně mají co napravovat. V uplynulém ročníku nasbírali pouze 81 bodů a patřili mezi největší zklamání sezony.

Problém byl především v brankářích. I proto vedení New Jersey v létě dotáhlo výměnu s Calgary Flames, díky které získali Jacoba Markströma. Záda mu bude krýt Jake Allen, kterého tým z Newarku získal už před uzávěrkou přestupů.

New Jersey disponuje jedním z nejlepších útoků v NHL s borci jako Jack Hughes, Nico Hischier, Jesper Bratt, Timo Meier, Ondřej Palát, Dawson Mercer, Stefan Noesen. Příliš nezaostává ani v obraně. Dougie Hamilton, když je zdravý, patří mezi elitní beky soutěže. Doplňují ho Brett Pesce, Luke Hughes, Šimon Nemec, Jonas Siegenthaler či Brenden Dillon.

Není tedy překvapením, že Devils opět patří k favoritům Východní konference. Pomoci k úspěchu má i nový hlavní trenér – Sheldon Keefe. A je jasné, že další sezona bez účasti v play off by mohla znamenat v organizaci radikálnější změny.

Z pozice generálního manažera šéfuje Islanders Lou Lamoriello. V 81 letech je nejstarším mužem na svém postu v rámci soutěže, i podle toho vypadají transakce týmu. Lamoriello by rád ještě jeden Stanley Cup. Proto se snaží do týmu přivádět hotové hráče na úkor budoucnosti.

Brankoviště mají Islanders zajištěné výborně. Duo Sorokin – Varlamov patří mezi TOP5 brankářských dvojic. V poli už to ale tak slavné není. Byť Noah Dobson prožil průlomový ročník, pořád nelze obranu Isles řadit mezi elitu.

To stejné platí i pro ofenzivní řady. Bo Horvat, Mathew Barzal či Brock Nelson umí být rozdílovými hráči. Chybí jim ale konzistentnost a například na stobodovou sezonu má potenciál pouze Barzal.

Islanders by měli patřit mezi týmy, které bojují o účast v play off, avšak výraznější úspěch se od nich nečeká.

Poslední Stanley Cup vyhráli Rangers před 30 roky. Nyní mají natolik silný kádr, aby půst přerušili. K tomu ale bude trenér Peter Laviolette potřebovat, aby jeho klíčoví hráči předváděli nadstandardní výkony i v play off.

Artěmij Panarin je absolutní špička mezi útočníky ligy. Jeho výkony ve vyřazovacích bojích ale obvykle klesají. Mika Zibanejad nesplňuje kritéria pro elitního prvního centra, avšak Rangers to vynahrazují šířkou kádru. Vincent Trocheck a Filip Chytil jsou nadstandardní centři do druhého a třetího útoku.

Defenzivě vládne Adam Fox, mezi brankáři září Igor Šesťjorkin. Oba patří mezi absolutní špičku NHL. Klub ale trápí výkony kapitána Jacoba Trouby, který v platovém stropu zabírá 8 milionů dolarů. Během léta byl blízko trejdu do Detroitu, nakonec k němu ale nedošlo.

Další progres se očekává od Alexise Lafrenièreho. Jednička draftu 2020 v uplynulém ročníku zapsala 57 bodů (28+29). Rangers očekávají ještě více. Z pohledu českého fanouška bude zajímavé sledovat výkony Filipa Chytila. Ten potřebuje v první řadě být zdravý po celý ročník.

Philadelphia by ráda do play off, do kterého se dostala naposledy v roce 2020. Klub na druhou stranu ví, že momentálně na Stanleyův pohár nemá. I proto chce dát prostor k rozvoji mladým hráčům.

To se týká především Matveje Mičkova. Ten ve třech předsezonních zápasech zapsal 6 bodů a hokejový svět od něho má velká očekávání. Sezonu by měl začít v prvních dvou útocích.

Z klubu přes léto odešel pouze Cam Atkinson. Žádnou novou tvář Flyers nepřivedli. Kostru týmu v útoku tedy opět budou tvořit kapitán Sean Couturier, Travis Konecny, Owen Tippett, Tyson Foerster, Joel Farabee, Morgan Frost a zmíněný Mičkov.

Obraně budou šéfovat Travis Sanheim s Cameronem Yorkem. Od druhého jmenovaného se očekává další progres. Klíčová sezona čeká Jamie Drysdaleho, kterého Flyers získali během uplynulé sezony z Anaheimu výměnou za Cuttera Gauthiera.

Byť Sidney Crosby vyhrál už vše, co mohl, stále nemá dost. A ještě více trpí, když se s Pittsburghem nedostává do play off. Naposledy se Penguins do vyřazovacích bojů dostali na jaře 2022.

Faktem je, že Pittsburgh nemá kádr na větší úspěch. Crosby sice stále patří mezi elitu ligy, Erik Karlssonem s Krisem Letangem mezi nejlepší obránce NHL, ale šířka kádru už taková není. Výkony každým rokem klesají u Jevgenije Malkina.

Přes léto klub získal Kevina Hayese, Codyho Glasse, Blake Lizotteho, Anthonyho Beauvilliera, Rutgera McGroartyho či Matta Grzelcyka. Naopak odešli Pierre-Olivier Joseph a Radim Zohorna.

Z pohledu mladých jsou očekávání od Jesseho Puljujärviho, který v přípravě odvádí výborné výkony, a Rutgera McGroartyho. Pittsburgh jej získal výměnou z Winnipegu, za který McGroarty odmítl nastoupit. Sezonu by měl začít v NHL.

Klub z hlavního města USA má jediný cíl – Alexandr Ovečkin se musí stát nejlepším střelcem historie NHL. I proto do toho klub v létě šlápnul a získal zajímavé ofenzivní posily. Z Los Angeles přišel Pierre-Luc Dubois, kterému se angažmá v Kalifornii vůbec nepovedlo.

Z Calgary získali Capitals útočníka Andrewa Mangiapaneho. O smlouvu v kempu bojuje Jakub Vrána. Pokud by ji získal, stal by se čtvrtým hráčem kádru, který pamatuje zisk Stanley Cupu z roku 2018. Těmi dalšími jsou Ovečkin, Wilson a Carlson.

Washington posílil i v defenzivě. Především Matt Roy, jeden z nejpodceňovanějších defenzivních beků NHL, se dá považovat za velký úlovek. Z Ottawy výměnou za Nicka Jensena přišel Jakob Chychrun, který začne sezonu v prvním obranném páru vedle Johna Carlsona.

Wayne Gretzky během kariéry nastřílel v základní části 894 gólů. Ruský forvard jich momentálně na svém kontě má 853. K dorovnání mu chybí tedy už „jen“ 41 branek. Otázkou je, zda tuto metu Ovečkin překročí už v následujícím ročníku, nebo až v přespříštím?