Jaká byla NHL v Praze: Spokojenost, snaha o Pastrňáka. A řešil se Hašek?

Česko si i po další zastávce v Praze udrželo pověst hokejového země. Stejně jako předtím si funkcionáři pochvalovali pohostinné prostředí a výbornou atmosféru v hledišti. „Musím říct, že jsme si to opravdu všichni užili. Byl to krásný pobyt. Věřím, že nás to jako tým ještě víc semknulo,“ říkal Brenden Dillon, zkušený obránce ve službách Devils. V táboře Sabres až taková spokojenost nepanovala. Ne s prostředím nebo s Prahou, ale s výsledky… Jinak Česko udrželo laťku vysoko. „Ze strany NHL byla naprostá spokojenost,“ reagoval pro iSport.cz promotér Filip Hrbek ze společnosti Live Nation Czech Republic. Také jeho firma, která měla složitou organizaci na starost, celý projekt bilancuje pozitivně. „Hodnotíme ho jako úspěšný, vše dobře dopadlo, věříme, že se fanoušci pobavili a že byla pro ně návštěva zápasu NHL zážitkem,“ věří Hrbek. NHL zastávku okořenil i příběh kolem Ondřeje Paláta. Z ledu rovnou do porodnice…

Eliášův odkaz žije, v sobotu vhodí buly. Atmosféra jako v USA? • isport tv

2008, 2010, 2019, 2022, 2024. To jsou data pěti zastávek NHL v Praze. Zdá se, že by na šestou nemusela čekat dlouho. Zámořská liga má evropské zastávky ráda a dál dává logiku, aby opět zavítala i do Prahy. A kdy to bude? „Na to nyní neumíme odpovědět, ale rozhodně tu není naposledy,“ říká promotér Hrbek. O jaký klub by měli zájem? Snadná odpověď. „V současné době bude z pochopitelných důvodů vždy největší zájem o Boston a NHL to moc dobře ví. Věříme, že se to třeba příště povede,“ přeje si Hrbek. Deník Sport už referoval o tom, že podle našich informací by stálo okolo 3,8 milionů dolarů (v přepočtu asi 87 milionů korun) získat do Prahy právě Bruins. Je otázka, jestli by takovou sumu promotéři ekonomicky zvládli. Každopádně David Pastrňák, hvězda Bostonu, je velké lákadlo. Může pomoct, že Češi mají u NHL dobré jméno. I díky podnikateli Tomášovi Peterovi, jenž byl první, kdo nejslavnější ligu do Prahy přilákal a i nadále si drží v zákulisí velký vliv.

Šlégr: Devils bez Paláta? To není ono. Jsem rád za Kulicha • isport tv

NHL v Praze, to je stále nevšední moment. Proto si ho nenechala ujít řada někdejších hráčů, kteří v New Jersey nebo Buffalu nechali stopu. Neodmyslitelnou součástí všech ceremonií okolo Devils byl Patrik Eliáš, jehož číslo 26 visí pod stropem Prudential Center. Před kabinou se i jeho manželka Petra Eliáš-Voláková vítala s Martinem Brodeurem, trojnásobným vítězem Stanley Cupu. Právě oni dva toho spolu tolik odehráli. Nechyběl ani Václav Varaďa, jenž svým buldočím stylem vynikal v Buffalu. Do arény zavítali i Jaromír Jágr, Jaroslav Špaček nebo další osobnosti… Pouze Dominik Hašek, největší postava v historii Sabres, chyběl. Kvůli tomu, že NHL i nadále nechává hrát ruské hráče, odmítá dělat lize reklamu. Proto nedorazil a vedení ligy tvrdě zkritizoval. Oficiálně se Gary Bettman a spol. ke kritice nevyjadřují. Dávají si ale záležet, aby na ožehavé téma nečelili žádným otázkám. Nejspíš kvůli tomu, aby se na Haška někdo nezeptal, se nekonala žádná tisková konference s představitelem ligy. Neměli chuť čelit přímý otázkám. Dřív tiskovky v rámci NHL Global Series bývaly.

Čestného vhazování se ujala legenda Devils Patrik Eliáš • ČTK / Šimánek Vít

Česká stopa v pražském dvojzápase byla výraznější, než se čekalo. Postaral se o to Jiří Kulich, s nímž původně kouč Lindy Ruff počítal jen na tribunu vedle krajana Lukáše Rouska. Dvacetiletý křídelník nicméně využil zranění kolegy Zacha Bensona a v rámci odvety vnikl do druhé útočné formace Buffala. Pohádkový zážitek mu zkazila hlavně ztráta před rozhodujícím gólem. „Jasně moje chyba, proto zápas nemůžu hodnotit pozitivně,“ odfrkl si tichý střelec. Nebodoval ani muž z protějšího tábora Ondřej Palát, který druhý duel vynechal, protože spěchal k porodu. V první partii však zdatně odstavil urostlého chasníka Jordana Greenwaye, což odemklo cestu Devils k úvodní trefě a potažmo i k výhře. Palát měl ještě jednu solidní šanci, domácí publikum nerozjásal. „Ondrík zvládl výborný zápas. Na konci si vypracoval tutovku, fanoušci přišli kvůli němu,“ věděl Slovák Tomáš Tatar.

Zlomený Kulich: O Devils už nechci slyšet. V kabině New Jersey se těšili na pivo • isport tv

Pod taktovkou New Jersey. Alespoň tak by znělo jednoduché shrnutí obou klání. Třebaže šlo znát, jak se mužstva teprve sžívají s ostrým tempem základní části, Devils prokázali větší efektivitu, právem přetavili šance v zisk čtyř bodů při skóre 7:2. Červenobílým nabídlo Buffalo desítky přečíslení, vinou technických nedorazů místy vázla koncovka. Při druhém zápasu se zase překonával gólman Sabres Devon Levi, čelící 37 ranám. První duel byl paradoxně vyrovnanější. Hodně ho ovlivnil snový zákrok Jacoba Markströma. Švédský obr ve službách Devils nataženou brankářskou holí brilantně zastavil příležitost Nicolase Aube-Kubela, kterému zabránil srovnat na 1:1. Zásah, jaký se povede jednou ze sta případů. „Nepochopím, jak je možné, že puk neskončil v brance,“ zůstával po vítězství 4:1 v údivu hlavní trenér Sheldon Keefe, jehož protějšek Ruff měl o čem přemýšlet. Sabres kazili zejména zakládání útoků.

Brankář New Jersey Jacob Markstrom během zápasu s Buffalem • ČTK / AP / Petr David Josek

Výsluní ligové produktivity si bude minimálně dva dny užívat tříbodový forvard Paul Cotter. Nenápadný člen čtvrté brázdy New Jersey už v úvodním střetnutí sezony nastřádal dva zápisy, to když nejprve způsobil zmatek v útočném pásmu před trefou Nica Hischiera, aby pak slízl smetanu také zásahem do prázdné klece Buffala. Při odvetném dýchánku Američan pro změnu dokonale nahradil chybějícího Paláta, chladnokrevně vsítil vítězný gól. „V minulosti jsem naznačil, že má v sobě o mnoho víc, než ukazoval. Dostal příležitost, vypořádal se s ní. Důležitá trefa, výborný zápas,“ měl pro čtyřiadvacetiletého svěřence slova chvály trenér Keefe. Spokojený mohl být rovněž s defenzivní složkou v čele s debutantem Seamusem Caseym, který při druhém klání perfektně zužitkoval přesilovku a dal svůj první gól v NHL. „Splněný dětský sen,“ těšilo 46. hráče předloňského draftu.

Hokejisté New Jersey se radují z gólu • Mária Sváčková / Blesk