Švédský hokejový brankář Johan Hedberg podepsal v zámořské NHL novou dvouletou smlouvu s Atlantou, kde působí také talentovaný český gólman Ondřej Pavelec.
Bližší podrobnosti kontraktu nebyly zveřejněny, sám Hedberg však deníku Atlanta Journal-Constitution prozradil, že jeho plat bude podobný tomu z poslední sezony, kdy podle údajů hráčské asociace NHL pobíral 1,15 milionu dolarů.
"Jsem nadšený z toho, že jsem zpátky," řekl pětatřicetiletý Hedberg, který by se bez podpisu nové smlouvy stal k 1. červenci nechráněným volným hráčem. "Chceme se dát dohromady a pokusit se o lepší sezonu," připomněl rodák z Leksandu uplynulý ročník, v němž Atlanta zůstala daleko za očekáváním a do play off se nedostala.
Hedberg, který je mezi fanoušky jedním z nejoblíbenějších hráčů Thrashers, se objevil v 36 zápasech, v kterých vychytal 14 výher a průměrně inkasoval 3,46 gólu při úspěšnosti zákroků 89,2 procenta. Navrch přidal jedno čisté konto. Na konci sezony obdržel druhý rok za sebou klubovou cenu pro nejlepšího týmového hráče, o níž hlasují sami hokejisté.
Nový kontrakt se zkušeným gólmanem, jenž v NHL chytal také za Pittsburgh, Vancouver a Dallas, však bude s velkou pravděpodobností limitovat počet příležitostí, které dostane teprve dvacetiletý Pavelec, nedávný vítěz Calder Cupu v nižší AHL s farmářským týmem Chicago Wolves.
Jedničkou Thrashers totiž zůstává čtyřiadvacetiletý Fin Kari Lehtonen. "Cítím, že mohu oběma pomoci. Prošel jsem některými věcmi, jimiž oni ne, tak jim mohu pomoci mentálně i v jiných oblastech," uvedl Hedberg.
