Vrbata: Bundy teď moc nenosím

Chválil ho i legendární Wayne Gretzky, kouč Coyotes, které český útočník vlastními silami málem dotáhl do play off. „A doufám, že budu ještě lepší,“ pochvaluje si Vrbata, který se 1. července stal volným hráčem a vyměnil Phoenix za Tampu Bay.

Vyprodali by celou halu

Věděl, že se chystají zápasy NHL v Praze. Kamarádům z Tampy Bay a Rangers jen potichu záviděl, že se budou moct předvést doma. „Nemyslel jsem si, že se to bude týkat i mě. Celou dobu jsem si myslel, že se domluvíme na smlouvě s Phoenixem, takže to šlo kolem,“ vypráví Radim Vrbata. „Ale když přišla Tampa, uvědomil jsem si, že se toho zúčastním taky.“ Brzy se ozvali i známí. Prosba jasná – Radime, sežeň lístky! „Zatím nikomu nic neslibuju. Ani sám nevím, jak to bude vypadat. Jen beru ty žádosti na vědomí. Sám nevím, kolik lístků dostaneme,“ vysvětluje skoro omluvně. „Až zjistím situaci v Tampě, budu to řešit.“ Vrbatův spoluhráč Václav Prospal přiznal, že si sepíše seznam, komu bude vstupenky shánět. Jak to tak vypadá, jen tihle dva by na začátku října celou O2 Arenu vyprodali. „Myslím, že jo,“ rozesměje se nová posila Lightning. „Kdyby byla možnost, asi by to nebyl problém.“

Myslíte, že už jste se díky povedenému ročníku definitivně posunul ze škatulky mladíků mezi respektované hráče?
„Snad jo. Je mi sedmadvacet, moc mladý se necítím. Řekl bych, že já a třeba Martin Erat jsme taková ta střední generace. Už to beru tak, že něco odehraného mám. Že moje pozice už by měla být trošku jiná.“

Může to z vaší strany být ještě lepší než dosud?
„Pevně doufám! Poslední sezona ve Phoenixu byla výborná, ale bylo dvacet zápasů, kdy mi to tam přestalo padat. Kdyby tahle série nepřišla, čísla mohla být ještě lepší. Rozběhlo se to pak zase až na mistrovství. Třeba mi pomůže, že v Tampě budu mít skvělé spoluhráče. Nic proti těm v Chicagu nebo ve Phoenixu, ale tady jsou prostě borci, s jakými jsem hrál naposledy v Coloradu. Tam to tenkrát byl jeden výborný hráč vedle druhého. V Carolině, Chicagu ani Phoenixu takoví hráči nebyli.“

Jistě, teď budete mít v týmu Lecavaliera, St. Louise…
(skáče do řeči a omluvně spustí) „Nechci, aby vyznělo, že jsem neměl dobré spoluhráče. Jenže v Coloradu byli Sakic, Hejduk, Drury nebo Forsberg. Třeba v Chicagu jsem byl maximálně spokojený, když jsem hrál s Martinem Havlátem a s Michalem Handzušem, než se oba zranili. Tady ale budou tři kvalitní lajny, plné tvořivých hráčů.“

A také osmnáctiletý supertalent Steven Stamkos, s kterým asi budete hrát v jednom útoku.
„Z toho, co mi říkal trenér i vedení, první lajna by měla být jasná. Tam by měl hrát Venca Prospal s Lecavalierem a St. Louisem. V druhé řadě bych měl být já, ten Stamkos a Malone. To je plán. Kdo ví, jestli to takhle bude. Ale myslím, že by to tak mohlo fungovat.“

Seděli by vám takoví spoluhráči?
„O Stamkosovi každý mluví v superlativech a Malone je výborné křídlo, které vybojuje puky. Je důrazný, velký, silný.“

Viděl jste na internetu, co umí Stamkos s pukem?
„Zatím ne. Ono ale to, co někdo dokáže v juniorech, je těžké přenést do NHL. Stamkos byl první na draftu, určitě to bude výborný hráč, ale myslím, že co je v něm, se uvidí až v lize v prvních zápasech.“

Radim Vrbata

Narozen: 13. června 1981 v Mladé Boleslavi Výška/váha: 180 cm/78 kg Stav: ženatý, manželka Petra Pozice: útočník, pravé křídlo Kariéra: Hull/QMJHL (1998-00), Shawinigan/QMJHL (2000-01), Hersley/AHL (2001-02), Colorado (2001-03), Carolina (2003-04 a 2005), Liberec (2004-05), Chicago (2005-07), Phoenix (2007-08), Tampa Bay (2008-?) Bilance v NHL: 422 zápasů/226 bodů (102+124), ve Stanley Cupu 9/0 Bilance v extralize: 57/44 (21+23) Bilance v reprezentaci: 31/19 (11+8), mistr světa 2005 a juniorský mistr světa 2001, účastník MS 2003 a 2008

Dokážete už být tím, kdo bude nadanému mladíčkovi předávat zkušenosti?
„V Tampě budou jiní. Už jsme mluvili o St. Louisovi a Lecavalierovi, klub navíc podepsal ještě starší hráče jako třeba Robertse. Přišli proto, aby Stamkose vzali pod sebe a řekli mu, co to obnáší. Já jsem měl třeba loni na starosti Martina Hanzala ve Phoenixu a myslím, že mi to stačilo.“ (směje se)

ho na povel se Zbynďou Michálkem, abychom ho trošku vychovali. Myslím, že to splnilo účel.“ (zamrká s úsměvem)

Takovou věc vám přímo řekne někdo z vedení?
„Úplně takhle ne, to tak nějak samo vyplyne. S Martinem jsme spolu hráli v lajně a když jsme jezdili ven na zápasy, bydleli jsme spolu na hotelu. Já jsem s tím neměl žádný problém.“

Ještě vzpomínáte, kdo vám takhle pomáhal s prvními kroky v NHL?
„Měl jsem štěstí, že v Coloradu tenkrát byli Milan Hejduk a Martin Škoula. Vždycky je výhoda, když je tam nějaký další Čech, který v začátcích pomůže. Někdo, s kým se dá promluvit česky. Já měl Milana a Martina a k tomu jsem první dva roky bydlel na pokoji se Sakikem, nebo s jinými zkušenými hráči, jako byl třeba Mike Keane. Týmy vědí, co dělají, když mladé kluky dají k někomu zkušenějšímu. V začátcích to opravdu pomůže.“

Napadá vás něco konkrétního, co vás veteráni naučili?
„Zrovna od těch, co jsem vyjmenoval, jsem jen okoukával. Ze začátku jsem si moc netroufal pouštět se s nimi do nějaké konverzace.“ (směje se)

Pojďme zpátky k Tampě. Vyptával jste se během Zlaté hokejky Václava Prospala, jak to tam vypadá?
„Viděli jsme se už v Římě na mítinku hráčské asociace. Byl tam i Filip Kuba, takže jsem zjišťoval nějaké informace. I naše holky se bavily. Něco ohledně bydlení už víme, hlavně o tamních lokalitách. Něco užitečného nám kluci určitě ještě poradí, až budeme přímo v Tampě. Kemp začíná šestnáctého září, my poletíme asi desátého, abychom tam dali dohromady bydlení a takové ty nejzákladnější věci. Zbytek potom doladíme.“

Takže v září zase jen sbalíte kufřík s dvěma šortkami, náhradním tričkem a vyrazíte.
(směje se) „Přesně tak. To je další výhoda. Je to takhle lepší, než letět někam….“ (přemýšlí)

Do Edmontonu.
„No, já to nechtěl říkat… (usměje se) Určitě jsou horší destinace než Tampa.“

Máte ještě vůbec ve skříni nějaké teplé bundy?
„Mám dost teplých věcí z Colorada a z Chicaga, tam jsou zimy pořádný. Akorát je teď nemusím tolik nosit, za to jsem rád. Měl jsem štěstí, že všude, kde jsem hrál, to bylo hezké místo pro život. Colorado je krásné město, Chicago taky, Phoenix výborný. Ani Carolina nebyla špatná. Tampa, to je Florida, takže podle mě to bude bez problémů.“

Už s odstupem času víte, proč vás Phoenix nechal odejít jako volného hráče?
„Jednali jsme od listopadu, byl strašně velký prostor na to, abychom se domluvili. Myslel jsem si, že to bude formalita, že nebude žádný problém. Když se ale všechno blížilo k prvnímu červenci, furt to nikam nevedlo. Nepřišla žádná konkrétní nabídka. Hned, jak to bylo možné, vstoupila do hry Tampa. Měla eminentní zájem a přišla s velice dobrou nabídkou, takže nebylo co řešit.“

Coyotes původně prohlašovali, že jste pro ně prioritou. Mrzelo vás, že to takhle dopadlo?
„Ani ne tak mrzelo, jako spíš překvapilo. Žil jsem v domnění, že se domluvíme. Beru, že hokej je byznys, ale po tom, co se psalo a co říkali agentovi, jsem myslel, že nebude problém to tam podepsat zpátky. (na chvilku se odmlčí) Takový je ale hokej a já jsem na druhou stranu rád, že byly jiné týmy a že konkrétně Tampa měla takový zájem, jaký měla.“

Trenér Phoenixu Gretzky vás celou sezonu chválil. Ozval se po vašem odchodu?
„Nakonec jo. Potom, co jsem podepsal Tampě, mi Ulf Samuelsson (asistent trenéra) psal e-mail. Neměl jsem kontakt přímo na Gretzkého, takže jsem přes Ulfa poděkoval trenérům a jmenovitě i Wayneovi. A on mi potom sám psal e-mail zpátky. Alespoň takhle se se mnou rozloučil.“

Poděkoval vám nejlepší hokejista historie?
„Jo! Taky mám ten e-mail doteď schovaný někde v příchozí poště.“ (směje se)

To si takhle necháváte všechny maily?
„Vůbec. Ale tenhle je zajímavý. Ten tam asi chvíli vydrží.“ (usmívá se)

Kdyby se nedařilo, tak se na něj podíváte, co?
„To zase ne. Ale můžu to někomu ukázat. Když třeba přijde nějaký známý.“