Kovaljov rozhodl o výhře Východu

Předtím už v průběhu duelu zaznamenal tři body za dvě branky a jednu asistenci a byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem All Star Game.

Prosadili se i oba čeští zástupci v prestižní exhibici. V dresu vítězů zaznamenal dvě asistence obránce Tomáš Kaberle z Toronta. Forvard Milan Hejduk z Colorada prožil stejně jako další devět hráčů tříbodový zápas, ale gólem a dvěma přihrávkami nepomohl Západní konferenci oplatit soupeři loňskou porážku z Atlanty.

Ještě slavnostnější nádech daly utkání oslavy 100. výročí založení Canadiens a fanouškům byly připomínány v pauzách legendy Montrealu. Alespoň z tribuny si nenechal ujít tuto událost lídr Pittsburghu Sidney Crosby, jehož vyřadilo zranění kolena. Nejpopulárnějšího hráče hlasování fanoušků, který vyhrál s rekordním počtem hlasů, nahradil v zahajovací sestavě Vincent Lecavalier.

VIDEO Z UTKÁNÍ HVĚZD
První gólovou akci rozjel Hejduk, po jehož přihrávce narazil Nash puk Tkachukovi a opora St Louis po 76 vteřinách otevřela skóre. Další minuty ale patřily Východu. V 7. minutě si nejlepší střelec NHL Ovečkin chytře vyměnil puk se Savardem a střílel do odkryté branky. Po další pohledné kombinaci se trefil útočník Caroliny Staal, a když na druhé straně Robidas zamířil jen do tyče, po přihrávce Kaberleho zvýšil v sólovém úniku na 3:1 Kovaljov.

A montrealští fanoušci 37 sekund před koncem úvodního dějství oslavovali dalšího střelce z týmu Canadiens, jehož si vybrali do zahajovací sestavy. Ovečkin předložil exkluzivní nahrávku Markovovi, který měl snadnou úlohu. Za 23 vteřin odpověděl Marleau, ale hned po první pauze Východ zvýšil na 6:2. Po Kaberleho přihrávce se šťastně trefil po objetí branky bekhendem St. Louis a vzápětí skóroval Parise.

Potom kapituloval i Lundqvist, když jej po Hejdukově asistenci překonal Souray a pak i Boyle. V 28. minutě předvedl lahůdku pro diváky Malkin, který si při zakončení prostrčil hokejku mezi nohy a úspěšně zavěsil. Ale tříbrankový náskok nezajistil na dlouho. Nash ujel Chárovi a sólo proměnil blafákem do bekhendu.

Pak rychlou kombinaci po ose Nash - Boyle zakončil z levé strany Hejduk a Souray upravil na 7:7. Výběr Východní konference ale znovu vedl díky Kovaljovovi, který obral o puk Niedermayera a vychutnal si i Bäckströma. Ztrátu však dotáhl dorážkou Iginla.

Po 32 vteřinách třetí třetiny se prosadil Doan a dohánět manko musel Východ. Heatleymu se to sice povedlo, ale vzápětí dovršil 'desítku' na straně Západní konference Toews. Brankostroj se pak zastavil, gólman Luongo stihl i z branky při hře dělat rozhovor v přímém televizním přenosu. Nejdelší pauzu mezi góly v utkání ukončil po necelých 11 minutách St. Louis. Západ opět vedl po úniku Kanea, ale prodloužení vynutil Bouwmeester.

Gólmani Luongo s Thomasem se pak překonávali v úspěšných zákrocích. Východ se v nastavení ubránil i při Komisarekově vyloučení. V rozstřelu pak neuspěl za 'domácí' Lecavalier, ale Kovaljov s Ovečkinem Luonga překonali. Naopak na Thomase nevyzráli Doan ani Nash. Příležitost na odvetu bude mít Západ až v roce 2011 ve Phoenixu, protože za rok se Utkání hvězd kvůli olympijským hrám ve Vancouveru nehraje.

Velké podpory se během celého All Star víkendu dostalo v montrealské hale Bell Centre především čtveřici zástupců Canadiens v týmu Východní konference. "Ale ono to nebylo pouze nyní. Myslím, že fanoušci byli takhle skvělí už v době, kdy jsem přišel. Nepamatuji si jediný den, kdy by nebyli tolik vášniví a nabuzení. Stačí jen přijít do této haly a vidět otevřený trénink. Je úžasné být na ledě, když jsou oni všude kolem," pochválil diváky v Montrealu útočník Kovaljov.

Vedle něj hájili barvy Východu také brankář Carey Price a obránci Mike Komisarek s Andrejem Markovem. Asistentem trenéra byl navíc Guy Carbonneau. "Již před tímto víkendem mi bylo jasné, jak pro nás bude důležité, aby celá show dopadla dobře a my jsme si to užili. Víc si ani nelze přát. Když jsem byl jmenován kapitánem, jen jsem si říkal, že zbývá už jen získat ocenění MVP," řekl Kovaljov.

Po utkání byl jako nejužitečnější hráč zápasu skutečně oceněn, když vstřelil dvě branky, přidal asistenci a navíc rozhodl nájezdy. "Vše se povedlo a já si to budu pamatovat do konce života," dodal Kovaljov.

Pětatřicetiletý ruský forvard už si brousil zuby na vítězství při dovednostních soutěžích v kreativitě zakončení. Předvedl parádní žonglérské kousky, ale z vítězství se nakonec radoval jeho krajan Alexandr Ovečkin.

"O tomto víkendu jsem opravdu chtěl něco dokázat. V sobotu jsem chtěl ukázat fanouškům, co dokážu, ale když jsem nevyhrál, vrátil jsem se s tím, abych získal cenu MVP. Není nic lepšího než ji získat v domácím prostředí," uvedl Kovaljov, který mohl zápas rozhodnout již v prodloužení.

"Trefil jsem tam dvakrát tyč, ale tak vypadá moje štěstí po celou sezonu."
V celém utkání nebodovalo pouze osm z celkem 36 hráčů v poli, kteří do exhibičního souboje nastoupili. Poprvé od roku 2000 byl někdo vyloučen, v prodloužení musel na trestnou lavici Komisarek. "Pochválil jsem rozhodčího, že udělal dobré rozhodnutí," připomněl svůj prohřešek zadák Montrealu.

Také on si užíval ovací zaplněných tribun. "Myslím, že za poslední sezony dostalo město opravdovou horečku. Vždy jsme měli oddané a vášnivé fanoušky, ale posunulo se to ještě na zcela jinou úroveň," povšiml si Komisarek.

V rámci oslav sta let historie Canadiens, kteří jsou i díky 24 vítězstvím ve Stanleyově poháru nejslavnějším hokejovým týmem světa, bylo na celou akci pozváno několik legend dlouhé klubové historie.

Nechyběli Serge Savard, Henri Richard, Yvan Cournoyer, Jean Beliveau, Dickie Moore či Guy Lafleur, přičemž mezi touto šesticí lze napočítat celkem 51 Stanley Cupů. Beliveau a Bob Gainey, současný generální manažer, jenž jako hráč získal slavnou trofej pětkrát, se postarali o slavnostní zahajovací buly.

Podobně jako sami aktéři z řad nynější NHL si i velké hvězdy minulosti celou akci užívaly a fotily se s hrdiny současnosti. Lafleur si tak zapózoval třeba s Vincentem Lecavalierem, Mikem Modanem, Scottem Niedermayerem a dalšími vítězi Stanley Cupu z posledních let.

"My všichni máme něco společného. Obětovali jsme se a hráli jako opravdový tým. K tomu, aby tým vyhrál Stanley Cup, potřebuje být jako rodina. Stanley Cup si nelze koupit," prohlásil legendární útočník.

Savard pobavil okolí vzpomínkami na stravovací návyky. "To jsou krevety?" zeptal se při odchodu ze šatny, když míjel stůl s jídlem. "Za našich dnů jsme si před každým zápasem dávali velký steak a neměli jsme dovoleno jíst špagety. Dokonce si pamatuji, že jsme neměli ani dovoleno mít na střídačce vodu. Bylo to jako známka slabosti. Měli jsme tam jen ledovou tříšť," vzpomínal bývalý bek a otec současné hvězdy Bostonu Marca Savarda.

Velkým zážitkem bylo setkání s velkými postavami minulosti také pro nastupující hvězdičky Chicaga Patricka Kanea a Jonathana Toewse. "Když jako dítě hrajete hokej, tak chcete vyrůst a stát se jedním z těchto hráčů. Pro některé děti to ale prostě není moc reálné. A někteří další, včetně mě, pak mají to štěstí, že se do té situace dostávají," prohlásil Kane.

Beliveau se při procházení šatnou Východní konference zastavil na kus řeči s útočníkem ottawských Senátorů Danym Heatleym. "Byl jsem z toho opravdu unešený, že jsem ho mohl potkat," netajil Heatley nadšení ze setkání s členem hokejové Síně slávy.

"Je opravdovou legendou této hry a bylo skvělé s ním o hokeji mluvit. Bavili jsme se také o sobotních dovednostních soutěžích a vůbec o tom, jak se celá show povedla," dodal kanadský kanonýr, narozený v německém Freiburgu.

Za všechny pak shrnul pocity z účasti na Utkání hvězd bývalý útočník Cournoyer. "Je poctou hrát zápas All Star. Poté co ukončíte kariéru, si uvědomíte, jaké štěstí jste měli, když jste u toho mohli být. Můžete si třeba myslet, že je to jen další zápas, který musíte odehrát, ale když skončíte, jste velmi pyšní na to, co jste dokázali a že jste byli vybráni. Je to privilegium," prohlásil Cournoyer.

Východní konference - Západní konference 12:11 po sam. nájezdech (4:2, 4:6, 3:3 - 0:0)
Branky a nahrávky: 7. Ovečkin (Savard), 10. E. Staal (Bouwmeester, Kovaljov), 17. Kovaljov (T. Kaberle), 20. Markov (Ovečkin, Savard), 22. St. Louis (T. Kaberle), 23. Parise (St. Louis, Streit), 28. Malkin, 34. Kovaljov, 43. Heatley (Savard), 54. St. Louis (Streit, Bouwmeester), 57. Bouwmeester (Ovečkin), rozhodující sam. nájezd Kovaljov - 2. Tkachuk (Nash, Hejduk), 20. Marleau (Thornton, S. Niedermayer), 24. Souray (Hejduk), 26. Boyle (Doan, Campbell), 29. Nash, 30. Hejduk (Boyle, Nash), 31. Souray (Thornton, Marleau), 37. Iginla (Thornton, Marleau), 41. Doan (Modano, Brown), 43. Toews (Kane, Souray), 56. Kane (Getzlaf). Rozhodčí: Joannette, Meier - Racicot, Devorski. Vyloučení: 1:0. Bez využití. Střely na branku: 48:54. Diváci: 21.273.
Východní konference: Price (21. Lundqvist, 41. Thomas) - Markov, Komisarek, T. Kaberle, Chára, Streit, Bouwmeester - Kovaljov, Lecavalier, Malkin - Ovečkin, Savard, Heatley - St. Louis, Parise, Kovalčuk - Carter, E. Staal, Vanek. Trenéři: Todd McLellan a Mike Babcock.
Západní konference: Giguere (21. Bäckström, 41. Luongo) - S. Niedermayer, Campbell, Boyle, Souray, Weber, Robidas - Kane, Toews, Getzlaf - Hejduk, Tkachuk, Nash - Iginla, Thornton, Marleau - Doan, Modano, Brown. Trenéři: Claude Julien a Guy Carbonneau.