Zcela stejný vývoj jako loni má dosud finále Stanleyova poháru mezi Pittsburghem a Detroitem. Penguins po úvodních dvou prohrách na ledě soupeře dokázali snížit stav na 1:2. Před rokem však prohráli klíčový čtvrtý zápas, což chtějí letos změnit.
"Víme dobře, jak je zápas číslo čtyři důležitý, protože minulý rok jsme ho prohráli a bylo pak velmi těžké se vrátit do série při ztrátě 1:3. Víme, že ten zápas potřebujeme vyhrát. Tento rok jsme si toho přece jen více vědomi," řekl zámořským novinářům střelec dvou branek z posledního utkání Maxime Talbot.
Tučňákům by k tomu mohl pomoci jeden výrazný rozdíl. Zatímco loni si po úvodních jasných porážkách příliš nevěřili, v probíhající sérii jim vyrovnané zápasy dodaly sebevědomí. Stále proto pevně doufají, že i celkový vítěz může být jiný a dokážou obhájce z Detroitu sesadit.
"Když jsme se minulý rok ohlédli za těmi prvními dvěma zápasy, moc dobrý pocit jsme z toho mít nemohli. Věděli jsme, že nehrajeme svoji hru a čeká nás ještě spousta práce. Teď už však víme, o čem to je a díky čemu jsme úspěšní," uvedl kapitán Sidney Crosby.
Významnou roli může sehrát jeho spoluhráč a s 33 body z 18 zápasů vedoucí muž kanadského bodování play off Jevgenij Malkin. Ve finálové sérii byl zatím u pěti z celkových šesti gólů svého týmu, zatímco loni čekal na první finálový bod až do pátého zápasu. Jako by byl i on mnohem lépe připraven, co ho čeká, než tomu bylo loni.
Před začátkem zápasu Pittsburgh - Detroit ve finále Stanley cupu. • Foto ČTK/AP"Loni hrál poprvé takhle dlouho a nemyslím si, že by na to jeho tělo bylo fyzicky připravené. Podle mého se tentokrát připravil mimo led mnohem lépe," všiml si bek Brooks Orpik.
Za rok, který od loňského zklamání uběhl, však podle něho vyzrál celý tým. "Vypadá to, že lidé možná ztratili přehled o tom, jak hrozně mladé hráče máme v našem týmu. Malkin, Jordan Staal, Sidney Crosby. Vždyť oni jsou tak mladí. A přitom na nich leží takový tlak," připomněl Orpik klíčové členy sestavy Pittsburghu.
Detroit půjde do boje s obměněnou sestavou. Na poslední chvíli by se měl o svém startu rozhodnout útočník Pavel Dacjuk, finalista Hartovy trofeje, který nehrál od finále Západní konference s Chicagem.
"Není to žádná zábava se jenom koukat," připustil Dacjuk, který by se mohl stát Malkinovým stínem. Pokud by se mu podařilo svého krajana uhlídat tak, jak se to zatím daří Henriku Zetterbergovi při nasazování na Crosbyho, budou Rudá křídla na dobré cestě za obhajobou.
"Je to kandidát na Hartovu trofej a jeden z nejlepších hráčů na světě. Takže je jasné, že bychom ho chtěli mít v sestavě. Ale je to prostě jedno z těch zranění... Takové situace v play off nastávají a my musíme najít cestu, jak se s nimi vypořádat," prohlásil nejistě kouč Mike Babcock, který však má prý již jasno o tom, že do sestavy vrátí uzdraveného Krise Drapera.
Kromě hráčů si finálové bitvy užívají také oba trenéři. "Je to jako jízda na horské dráze. Jeden den se cítíte skvěle a druhý už se až tak dobře necítíte. Všechno to záleží na tom, jestli prohráváte, nebo vyhráváte," uvedl Babcock.
"Angličtina asi nemá dostatek možností k tomu, abych mohl popsat emoce, jež můžeme prožívat v tomto období. A jestli si to užívám? Naprosto určitě! Jako soutěživý kouč, tohle je přesně to, co si chci užívat," doplnil ho jeho protějšek Dan Bylsma.
Čtvrtý zápase se hraje v noci na pátek od 2:00. Přímým přenosem ho odvysílá Nova Sport.
Pátek 5. června - 4. zápas:
2:00 Pittsburgh - Detroit (stav série: 1:2, předchozí zápasy: 1:3, 1:3, 4:2).
