Američan Stepan: Prospal je náš velký učitel

Povídejte, co jste od něj pochytil?
„Vinny je zkušený hráč, který do týmu vnáší spoustu energie. A je to výborný parťák do kabiny. Co se týká hokejových schopností, těch má spoustu, na ledě to ukazuje a jen tím, že ho sledujete se učíte. Je to lídr. Hráč, ke kterému my ostatní vzhlížíme a očekáváme, že náš tým potáhne.“

Prospal je známý tím, jak bouřilvě slaví každý gól. Je i tohle to, co z něj dělá výjimečného hráče?
(usměje se) „Jasně. On je prostě takový, a hlavně, úplně stejně se chová i na tréninku. Je to opravdu zásobárna energie a obrovská součást našeho týmu.“

Jak vypadá předávání zkušeností v jeho podání?
„Je prostě vůdce. Chlapík, kterého se zeptáte, když něco potřebujete. Svým zaujetím pro hokej vás dokáže strhnout.“

Mrzí vás, že kvůli potížím s kolenem nemohl dorazit na šampionát?
„No jo, byl letos hodně pomlácený po té operaci. Ale jsem si jasné, že kdyby mohl, byl by tady okamžitě nastoupený.“

Dorazil jste alespoň vy a pomáháte americkému týmu blíž ke čtvrtfinále. Je právě ono pro USA cílem, jak napravit loňské zklamání v pádu do skupiny o udržení?
„Jistě. Ale podívejte, my tu máme výborný tým. Jsme parta mladých kluků, ale hrajeme dobrý hokej. Je super, že jsme zvládli Francii, i když to nebylo nic jednoduchého, zvlášť po těžce stravitelné porážce od Kanady (3:4sn). Jdeme do toho pokaždé od podlahy, šlapeme naplno.“

V týmu máte spoustu mladých, nezkušených hráčů. Hraje to roli?
„Neřekl bych. Pokaždé, když si natáhnete dres USA přes hlavu, jdete na led proto, abyste slyšel hrát americkou hymnu po výhře. A když my, mladí kluci, máme šanci tohle zažít, makáme ještě o to víc. Americký hokej se mění, přichází hodně mladých kluků, jsou hodně šikovní. A ti z nich, kteří jsou tady, jsou šťastní za svou šanci a chtějí ukázat, že si ji zaslouží.“