Rodinná tradice, která v něm vzbudila celoživotní vášeň. „Vyrůstal jsem v rodině, kde se 26. prosince vždy sledoval juniorský hokej. To samé na Silvestra. Vždy jsme přepnuli z oslav v New Yorku na zápasy,“ směje se při vzpomínce na dětství Scott Wheeler, nyní expert na mládež. V Kanadě jde o jednoho z nejrespektovanějších mužů, co se týče znalostí o mladých hokejistech. O každém hráči mířícím na draft dovede z rukávu vysypat nespočet informací.

V Česku převládá názor, že oproti předchozím letům má juniorská reprezentace větší vyváženost. Cítíte, že tým může dosáhnout na úspěch?
„S vyvážeností souhlasím. Stále však jste až třetí nejlepší tým ve vaší skupině, Německo a Rakousko jsou objektivně o dost slabší celky. Zatímco na minulém šampionátu byl německý výběr perfektní a pravděpodobně bych ho zařadil před Česko, teď tomu tak není. Pokud do čtvrtfinále půjdete ze třetího místa za Kanadou a Finskem, tak vás jistě čeká někdo z trojice USA, Švédsko a Rusko. A přestože by mohlo jít o vyrovnaný duel, soupeři budou favoritem. Tak to je. Ale čekám, že Češi budou rozhodně konkurenceschopní.“

Souhlasíte, že obrana bude hlavní zbraní?
„Rozhodně, nejsilnější část je v obraně. Ale i v útoku jsou jména schopná prověřit každého soupeře. Budu sledovat Jana Myšáka. Zajímá mě, zda se bude schopen dostat do role jednoho z nejlepších hráčů turnaje. Nicméně v tomhle týmu se bude vše točit okolo výkonu hlavních tahounů. Konkrétně Davida Jiříčka, Myšáka a Stanislava Svozila. Pokud oni nebudou podávat špičkové výkony, ambice týmu se rozplynou.“

Takže úspěch stojí vyloženě na nich?
„Ano, tak bych to popsal.“

Zmiňujete Davida Jiříčka, což je po letech hráč schopný atakovat první kolo draftu NHL.
„Čeká nás souboj mezi ním a Slovákem Šimonem Nemcem o to, kdo se stane nejvýše draftovaným obráncem. A ten souboj začíná už nyní na šampionátu. Pokud chcete velikost a sílu