AKTUALIZOVÁNO - Tak je to definitivní, do extraligy vkročí další velká persona. Radim Vrbata opouští tým Tampy Bay a hlásí návrat domů. S největší pravděpodobností do rodné Mladé Boleslavi. Záložní variantou je Liberec.
Nikdo jiný už nemá reálnou šanci. „Ano, takhle to je,“ přikývl 27letý útočník v rozhovoru pro Sport.
Během včerejšího dne po něm žádný jiný klub NHL nesáhl. Jak se ostatně předpokládalo. Vrbatovo nabídnutí konkurenci nepřineslo transfer, a tak si mistr světa z Vídně mohl oddechnout. Plán, pro mnohé šílený, mu vyšel.
Takže ještě jednou v kostce: Vrbata na Floridě ponechává roční gáží 3 miliony dolarů, vedle toho i stres z bídné sezony a s těhotnou manželkou Petrou míří za klidem do Česka. „Málokdo mě asi pochopí, ale to neřeším,“ vyznává se hráč, jenž v Tampě pobral jen 6 bodů 3+3) v 18 utkáních.
Nebál jste se přece jen, že si vás někdo vybere? Celý váš záměr by dostal tvrdý direkt.
(usměje se) „Říkal jsem, že bych se z toho zbláznil. Po tom všem, co jsme tady podstoupili a jak jsme se rozhodli. Ale ta pravděpodobnost, že do toho se mnou někdo vletí, byla minimální. Mám docela velkou smlouvu na to, jak se dosavadní sezona vyvíjí.“
Je po všem, dostal jste zelenou na cestu domů. Co se vám nyní honí hlavou?
„Jsem rád, že to takhle dopadlo. Manželka je těhotná, nechtěl jsem ji tady vystavovat stresu. Zrovna v době, kdy potřebuje mít klid. Její těhotenství jsme si chtěli společně užívat a neřešit do toho nepříjemné otázky kolem mého hokeje. Ten mi tady velkou radost opravdu nedělal.“
Od nové štace jste očekával mnohem víc, že?
„To rozhodně. Jsem zklamaný z toho, jak se to tu tři měsíce vyvíjelo. Jak to začalo a celou dobu běželo. Sezona se vůbec nevyvíjela podle mých představ. Ty byly úplně jiné. V létě jsem byl z téhle štace nadšený, celé to vypadalo růžově. Očekávání byla úplně jiná než realita. Od začátku sezony věci neběžely tak, jak jsem si přál. Já i Tampa.“
Kdy vás poprvé napadlo, že to v Tampě zabalíte?
„Ta záležitost není taková, která by se stala ze dne na den. Jak říkám, od prvních dní sezony bylo všechno jinak. Kdybych cítil, že je chyba ve mně a hraju špatně, neřekl bych půl slova a uznal to. Kritický k sobě umím být. Ale…“
Tak v čem byl problém?
„Tampa mě nalákala na herní podmínky, které mi pak neposkytla. Neplatilo nic z toho, co jsme si při podepisování smluv domluvili. A změna nenastala ani po změně trenéra. Melrose odešel, vzal to Tocchet, týden se mi dařilo, ale pak se to vrátilo do starých kolejí. Když jsem si to celé shrnul, zjistil jsem, že je úplně zbytečný, abych tady seděl, čekal na výplatu a přenášel svůj stres na manželku.“
Navíc ani týmu Lightning se pořád nedaří napravit hrozivý vstup do ročníku…
„To je taky pravda a další věc, která mě od toho věčného stresování nepomáhala. Proto jsem přemýšlel, co s tím.“
Nemohli vás v Tampě dříve vyměnit, abyste zkusil najít pohodu jinde?
„Snažili se to trejdem vyřešit, ale v současné době je těžké nějaký obchod vymyslet a realizovat. Platové stropy jsou skoro všude naplněné, je složité něco provést. A než tady čekat na nějaký zázrak, který by stejně nepřišel, protože za ty tři měsíce se nic nepohnulo, rozhodl jsem se pro návrat. Manželce jsem to takhle podal. Nehrát a mít radost, jak se i bez toho peníze kutálí na účet, to ne. Takovej já nejsem. Pro mě je důležitější mít doma klid než honit peníze.“
Ale stejně. Velkou část předchozí sezony jste ve Phoenixu přemítali nad novou smlouvou, nakonec jste se lukrativního tříletého kontraktu na 9 milionů dolarů dočkal v Tampě. A teď ten výsledek dlouhého vyjednávání dobrovolně házíte do koše… Není vám to líto?
„Přijde to všechno vniveč, ale pro mě život není jen o penězích. Já prostě cítím, že dělám správnou věc. Správnou pro mě, manželku, pro naši rodinu. Nevím, jaké peníze by mi stálo za to se tady donekonečna trápit.“
Kdybyste od trenérů Tampy dostal více prostoru na ledě, ukázal byste svoji obvyklou tvář?
„Věřím, že ano. Moje tři poslední sezony v NHL byly kvalitní, celé to eskalovalo poslední sezonu ve Phoenixu. Díky Gretzkyho důvěře jsem hrál svůj nejlepší hokej. Nechal mě hrát to, co umím a já mu to vrátil. Kdežto v Tampě mi od začátku dávali nějakých deset, dvanáct minut a snažili se ze mě dělat něco, co nejsem. Za tu hru, kterou mi ve Phoenixu chválil Gretzky, mě v Tampě kritizovali. Já se absolutně nezříkám odpovědnosti za své výkony. Jenže hokej není tenis, kde si uhrajete přesně to, na co máte. V hokeji potřebujete mít určité podmínky k práci. A ty já v Tampě zrovna nedostal.“
Nevolal jste Gretzkymu pro pomoc?
(usmívá se) „To by asi nešlo. Ale kluci z Phoenixu, Zbyňďa Michálek a Martin Hanzal mi říkali, že se na mě Gretzky vyptával. Ptal se kluků, co se se mnou děje. Určitou chvíli byl ve hře trejd do Phoenixu, ale jak říkám, s tím stropem je to těžký."
Vy jste se po celou dobu herně trápil a váš bývalý parťák Hanzal před pár dny trefi l hattrick. Nezáviděl jste?
„Já to Hanzimu strašně přál! Všem našim klukům to přeju. Líbí se mi třeba, jak v Bostonu válí David Krejčí. Je fajn, že se kluci prosazují. Rozhodně z toho nejsem kyselej.“
Jak se na vaše uvažování o přerušení smlouvy v Tampě dívala manželka? Byla okamžitě pro?
„Petra mě naopak nabádala, ať si to pořádně rozmyslím. Rozhodně na mě netlačila, že chce domů, nebo někam, kde je klid. Manželka byla právě silnější než já. I když, ke klidu také neměla zrovna blízko. Když jsem to nakonec rozsekl, byli jsme oba spokojeni.“
Co vám vůbec pověděli spoluhráči v Tampě? Nebyli v šoku?
„Mluvil jsem j e n s Vencou Prospalem. Chápe mě. Věděl, jaká je moje situace v týmu, že je Petra těhotná. Navíc, teď přichází poslední období, kdy může s břichem lítat. V půlce března máme termín. Takže už nešlo čekat.“
Jak to máte nyní vymyšlené s odletem?
„Manželku ještě čeká kontrola u doktorky a podle toho, co jí řekne, začneme shánět letenky. Pár dní to ještě potrvá.“
A dál? Předpokládám, že se zastavíte doma v Mladé Boleslavi a dál už ani krok. Nebo to bude jinam?
„Předně chci říci, že o svém příštím působišti se defi nitivně rozhodnu až doma a že peníze nebudou hrát roli. V žádném případě nemíním licitovat o koruny. Jsem v kontaktu s kluby, kde bych chtěl hrát.“
Ale v hlavě už máte jasno, ne?
„De facto ano. Ale potvrdím to až doma, s čistou hlavou. Ale znovu opakuju, nemám v plánu šponovat nabídky.“
Takže Mladá Boleslav, případně Liberec. Souhlasí?
„Je to tak. V Boleslavi jsem doma, znám tam lidi, vyrůstal jsem tam, přes léto s klukama trénuju. Na druhou stranu, v Liberci bych si strašně rád zahrál s Vencou Nedorostem.“
Budete schopný naskočit do extraligy hned?
„Tenhle týden toho tady už moc nenabruslím. Takže mi ligová přestávka příští týden přijde vhod. Hlavu si z toho ale teď nedělám. Teď řeším svůj přesun do Česka, pak přijdou na řadu další záležitosti.“
Oslavíte doma svůj návrat?
„Není moc co slavit. Na jednu stranu ve mně pořád převládá zklamání, na tu druhou cítím, že jsem udělal dobré řešení. Ono je dobré i pro Tampu. Uvolnila si prostor v rozpočtu, ušetří za nevytíženého a nespokojeného hráče.“
V Tampě vám však po sezoně poběží ještě dvouletá smlouva. Vrátíte se tam, nebo očekáváte výměnu?
„Uvidíme, co nastane. Je to otevřené, bude se to řešit.“
Asi by se vám do Tampy nechtělo, že?
„Když teď z Tampy odcházím, určitě nebudu vykládat, že se těším na návrat. Můžou mě vyměnit, možností je víc. Tohle teď vůbec neřeším.“
Pravda, nejdřív je na místě zachránit Mladé Boleslavi extraligu…
(směje se) „Vy to ze mě pěkně taháte! Ale já si to ještě radši nechám pro sebe.“
