Tiše, král pláče. Jak fenomén McDavid zůstal krok od hokejové nesmrtelnosti
KOMENTÁŘ PATRIKA CZEPIECE | Ve tváři se mu zrcadlila směs odhodlání a totálního zoufalství. „No tak kluci, pojďme!“ křičel Connor McDavid na své kumpány z týmu Oilers. Když pak při poslední bezhlavé snaze o srovnání sedmého finále na 2:2 upadl na floridském ledě na kolena, byl to výmluvný obrázek. Už věděl, že je konec. Prohraná bitva! Příště… Kdy příště? Kdy příště zase velikán světového hokeje dostane šanci vystoupat mezi bohy?
Mohla to být pohádka hodná génia. Jenže není. Život totiž nepíše příběhy podle hollywoodských scénářů. Osud dal McDavidovi, jednomu z nejlepších hokejistů všech dob, čichnout k nesmrtelnosti, aby mu pak její vůni zase drze sebral.
Gretzky, Lemieux, Jágr, Howe, Crosby i mnozí další fenomenální hráči během svých kariér získali Stanley Cup. Punc toho, že jsou opravdu mimořádní. Hvězda Edmontonu velkým dílem přispěla k tomu, aby se finále s Floridou po třech jasných zápasech natáhlo na sedm dějství. Na trofej přesto zatím čeká.
Zatím. Kariéra nejužitečnějšího muže uplynulých vyřazovacích bojů NHL, v nichž nasbíral neskutečných 42 bodů a předvedl dvě čtyřbodová představení ve finále, zdaleka nekončí. Jenže možnost vykutat stříbrný pohár se neustále vzdaluje, s neúspěchy klesá pravděpodobnost na další snovou jízdu.
Týmy v lize se vyrovnávají, veletoče na vrcholu jsou toho zřetelným důkazem. Ale hlavně: mužstev je víc, momentálně už dvaatřicet. Projít tak neúprosným sítem až do cíle se rovná zázraku. Musíte mít výkonnost našponovanou na maximální úroveň, k tomu taky štěstí, které McDavid postrádal.
Těžko mu totiž něco zásadního vyčítat. Svůj tým coby bodový i herní lídr dotlačil do sedmého zápasu, scházel mu gól, aby drama pokračovalo. Málem na něj přihrál, jenže Zach Hyman nesrovnal mušku. Blíž pod vrchol už zkrátka dojít nešlo.
Co z toho? S blyštivou odměnou na ledě nejančili Oilers, ale domácí Florida. McDavid byl zralý na psychiatrickou léčebnu. Jeho výraz měl všechno, jen ne život. Jakoby kus z něj závěrečným klaksonem zmizel.
Budovat vítězný mančaft kolem honosně placených hvězd McDavida, Draisaitla či Nurse se dlouho zdálo jako mission impossible. Oilers nicméně došli k zásadnímu zjištění – jde to! V jejich sestavě za současné konstelace snad vždy uvidíte slabší místa, ale kanadská organizace si na vlastní kůži vyzkoušela, že i s nimi může vykonávat zdatného sparing partnera šampionům.
Ruku v ruce s tím nicméně vzroste chuť Edmontonu po dokonání nejdůležitějšího krůčku. Pojí se s tím tlak na klíčová rozhodnutí kolem hráčského kádru, aby tým na kvalitě neztratil, ale byl ještě lepší. Pro Oilers krutou porážkou zároveň začala nepříjemná hra o čas. Ví, jak blizoučko byli, takže teď zkusí vyskládat vítěznou mozaiku.
McDavid ji nutně potřebuje. Třebaže je zcela právem jmenován vedle ikon svého sportu, svítí u jeho osoby velké ALE. Nemá Stanley Cup. Značný dluh vůči hokejovým kronikám.
