Samba! To je jeho jméno. A on nad překážkami opravdu létá tak, jako by tančil. Jeho trenér říká, že sledovat ho je jako sledovat koncert. Katarský atlet Abderrahman Samba je letos v disciplíně na 400 metrů překážek neporažený, přiblížil se i světovému rekordu a po vítězstvích je zvyklý předvádět radostné tanečky. „Když vyhraju, určitě zatančím!“ slibuje před svým sobotním závodem na Kontinentálním poháru v Ostravě.
Jestli je možné najít nástupce Usaina Bolta, Abderrahman Samba do skupiny zájemců o nového krále atletiky určitě patří. Čerstvě třiadvacetiletý mladík letos uhranul atletické publikum v disciplíně, která je rozpálená jako žhavé železo.
Jistě, ty jeho křiklavě žluté ponožky. A trochu legrační taneční pohyby v cíli po vydařených závodech, které dovedou jeho velkého kamaráda, výškaře Mutaze Essu Baršíma upřímně rozesmát. Samba ale září především v tvrdých číslech v cíli.
Uvažte, že letos ještě neprohrál. Zkosil všech šest mítinků základní části Diamantové ligy. Celkem osmkrát běžel pod elitní hranici 48 sekund a jednou se dokonce dostal pod 47 sekund (46,98 v Paříži). Jako teprve druhý překážkář v historii, hned za světovým rekordmanem Kevinem Youngem, jehož výkon 46,78 sekundy trvá od OH v Barceloně už víc než čtvrt století.
Nejenom, že Samba vítězí. Triumfuje zároveň v jedné z nejkvalitnějších disciplín dneška. Nahání ho světový šampion Karstern Warholm z Norska a další lídři nové vlny, Rai Benjamin z ostrovního státu Antigua a Barbuda a Kyron McMaster z Britských Panenských ostrovů.
Samba přitom nad překážkami létá v lehkém rytmu, jako by ho do cíle vedla nebeská hudba.
„Tohle byla samba nad překážkami. Překážky jsou jako tanec,“ smál se po jarním vítězství v Oslu.
Narodil se v Saúdské Arábii, nejdřív ale reprezentoval Mauritánii, zemi svého otce. V roce 2015 ale přesídlil do Kataru a jemu tak přináší slávu nové hvězdy světové atletiky. Nad jeho vývojem dohlíží jihoafrický trenér Hennie Kotze, který už v roce 2015 přivedl k titulu mistra světa Keňana Nicholase Betta, nedávnou tragickou oběť dopravní nehody.
V zemi šejků má Samba dokonalé podmínky. O něčem svědčí, že si místo finálového závodu Diamantové ligy v Curychu, kde nechal o trofej soupeřit McMastera s Warholem, vybral Asijské hry v Jakartě. Kromě překážek tam minulý týden pomohl k titulu i čtvrtkařské štafetě.
„Přišel jsem o Diamantovou ligu, ale jsem šťastný, protože mám dvě zlaté medaile,“ usmíval se Samba včera odpoledne na dráze vítkovického stadionu.
Už v sobotu jeho tanec pozná Česko. Samba bude během Kontinentálního poháru esem týmu Asie a Oceánie. V přímém souboji se znovu utká s Warholmem i McMasterem.
„Pro mě je skvělé, že spolu závodíme. Vždycky to znamená dobrý výsledek. Moc se těším. I proto, že je to poslední závod sezony. Na dovolené budu dlouho spát…“ usmívá se Samba. „Před pár dny jsem měl narozeniny a chci si tady udělat radost. Slavit budu při závodě. A když vyhraju, určitě zatančím!“
V posledním závodě si nechce zkazit svou perfektní sezonu. Zvlášť proto, že tentokrát bojuje i za svůj tým a jeho kapitánku, někdejší světovou šampionku na 400 metrů překážek Janu Pittmanovou. Ta má možnost si během víkendu vybrat čtyři žolíkové disciplíny, v nichž může její výběr soutěžit o dvojnásobný počet bodů.
„Já se vás zeptám: Kdo by byl dobrým žolíkem? Kdo má největší šanci vyhrát?“ poškádlil Samba novináře. „Že já? No jasně! Doufám, že bych byl dobrým žolíkem. Přál bych si, aby kapitánka vybrala mě.“