Pozor, letí pálka!
Za to, že z baseballového zápasu odešel jako mrzák, požaduje fanoušek týmu New York Mets u soudu pět a půl milionu dolarů. Diváka zasáhl a vážně zranil ve tváři úlomek pálky, který odletěl po odpalu z hřiště.
A protože to nebyl jediný případ, vedení soutěže začalo jednat. Zápasy se prý stávají nebezpečnými. V baseballové MLB duní poslední dny bitev o postup do říjnového play off, ale souběžně soutěž ovládá jiný zvuk: praskot dřeva.
Už 1700 pálek nevydrželo v rukách hráčů při odpalech během posledního dva a půl měsíce a podle některých funkcionářů se liga dokonce stává nebezpečnou.
Bobby Cox, manažer Atlanty Braves, říká: „Začíná to být hodně nebezpečné. Kolikrát letící úlomek ani nevidíte, když se soustředíte na hru.“ Takhle ho v létě o pár decimetrů minuly třísky z rozštípané pálky jeho svěřence. Cox už sledoval pohyb na metách a kus dřeva vůbec nezaregistroval.
Najatá komise, sestavená ze čtyř vědců, nyní zkoumá, co časté lámání dřevených pálek způsobuje. Pátrání nejspíš zahájila pětiapůlmilionová žaloba jednoho z fanoušků v New Yorku, který město jako majitele stadionu žaluje za zásah kusem pálky do hlavy.
Po něm mu zůstaly trvalé následky a jako památka i plastika. Pět a půl milionu dolarů požaduje jako kompenzaci za společenské znemožnění.
Jsou to tři dny, co v baseballové MLB došlo na dlouho očekávanou premiéru přezkoumání sporného okamžiku u videa, ale ani to nevzbudilo takový ohlas jako akce „zastavte třísky“ v zákulisí.
„To číslo (zničených pálek) se zdá být vysoké, ale taky je potřeba vzít v úvahu vysoký počet jejich typů a rozdílné styly švihání,“ tvrdí zatím David Kretschmann, jeden z členů vyšetřovacího týmu.
Ten si napřed zahrál na úklidovou četu, protože od 2. července sbírá úlomky zničených pálek, jichž je přes dvacet denně, a pak se pustil do práce. „Musíte jich nasbírat opravdu dost, abyste měl přehled,“ vysvětluje Kretschmann.
Postižený fanoušek newyorských Mets ale nebude jediným, komu tyhle fráze nebudou stačit. V Los Angeles přerazil na jaře letící kus pálky jedné z divaček nadvakrát čelist a v Kansasu došel v létě k újmě rozhodčí, jemuž zlomená pálka způsobila tržné rány ve tváři. To jsou nejkřiklavější případy.
Stává se baseball jako takový v americkém podání nebezpečným sportem?
Tak daleko snad ještě hrozba nesahá, ale šéf ligy Bus Selig už je znepokojený. „Musíme k něčemu dojít. Jednáme i s výrobci, zda svoje výrobky mají kvalitní,“ podotýká.
Víc zatím dělat nemůže, protože k užívání pálek z javorového dřeva zavazuje hráče kolektivní smlouva.
V dřívějších dobách se na výrobu pálek používal bílý ořech, ale ten byl pro hráče moc těžký. Javor je lehčí a je pro odpal nejlepší, protože nejlépe odráží míč, ale často právě nápor nadhozu nevydrží.
Jenže pálka je tradiční a pro mnoho Američanů i posvátná věc. Pálit kovovým náčiním v MLB? To se zdá naprosto vyloučené.
