Olympijská šampionka ve veslování Mirka Knapková má za sebou první závod sezony. Na jezeře Penrith v Sydney se musela během jízd pořádně dívat kolem. Vodní plocha byla totiž zaplněná ptáky různých barev i velikostí.
„Při závodě jsem to nevnímala, ale když jsem trénovala, připadala jsem si jak v zoologické,“ směje se Knapková z Austrálie. „Jsou tu černé labutě. A když jsem jela, tři metry ode mě byl pelikán, úplně jsem se lekla. I kormorána jsem viděla. Bylo to zpestření. Koukala jsem kolem, co je to za ptactvo.“
V prvním závodě Světového poháru skončila Knapková čtvrtá po boji s Číňankou Ťing-li Tuan. O pár délek před ní v dramatickém závodě o první místo porazila Novozélanďanka Emma Twiggová úřadující mistryni světa Kim Crowovou z Austrálie.
„Bylo to celkem dobrý,“ hodnotí Knapková svůj výkon. „Neočekávala jsem, že bych mohla závodit s Australankou nebo Novozélanďankou. Ony mají uprostřed sezony a jsou rozzávoděné. Já mám na vodě jen pár kilometrů. Nejsem rozveslovaná. Číňanky celkem překvapily, asi jsou ve formě.“
Knapková na dvoukilometrové skifařské trati závodila poprvé od začátku loňského září, kdy na mistrovství světa v Koreji vybojovala bronzovou medaili.
„Na mě je to strašně brzo, takhle jsem nikdy nezávodila. Na to, že je to první závod a neměla jsem možnost trénovat v závodním tempu, se to povedlo,“ pochvalovala si Knapková, kterou v posledních dnech trápily bolesti zad. „Nějak se mi při tréninku zablokovaly, nemohla jsem se vůbec hýbat. Bohužel se to stalo ve chvíli, kdy odjela moje fyzioterapeutka. Celkem smůla. Ale hýbat se můžu, můžu závodit, takže dobrý…“
Olympijská vítězka z Londýna se do Austrálie vydala na tři týdny a doufá, že jí trénink v pětatřicetistupňových teplotách na druhém konci světa pomůže, aby byla ve formě už v první polovině sezony. Nejbližší velký závod ji čeká na přelomu května a června, kdy se v Bělehradě koná mistrovství Evropy. Knapková bude obhajovat loňský titul.
„První závody jsou pro mě většinou rozpačité, chvíli mi trvá, než se rozzávodím. Jelikož se mistrovství Evropy posunulo na začátek sezony, chtěla jsem zkusit, jestli nebudu rychlejší, když začnu závodit dřív,“ vysvětluje Knapková. „Vím, že se letos některé soupeřky budou vracet po mateřské, konkurence bude velká. Chtěla jsem získat náskok. Myslím, že mi to pomohlo. Podmínky na olympijském kanálu a předtím i na řece byly super.“
