Porážka, i tak je Menšík poprvé v TOP 20. Zvládl to rychleji než Lendl i Berdych
Tříhodinový nervák s mrzutým koncem. Tak dopadlo římské osmifinále Jakuba Menšíka proti polskému tenistovi Hubertu Hurkaczovi. Devatenáctiletý supertalent si v zápase na prestižní tisícovce ani jednou neprohrál podání, přesto padl 6:7 (5), 6:4, 6:7 (5). I tak má jistotu, že bude poprvé v kariéře členem TOP 20 žebříčku ATP Tour. Coby desátý Čech v dějinách a vůbec nejmladší. Mezi absolutní elitu vstoupí ve věku 19 let, 8 měsíců a 18 dní. I fenomén Ivan Lendl byl o měsíc starší, když se na tuhle metu dostal. A Tomáš Berdych dokonce o rok.
Jakub Menšík šel do zápasu s Hubertem Hurkaczem s vědomím, že již je členem elitní dvacítky. Jistotu získal díky dřívějšímu triumfu Carlose Alcaraze nad Karen Chačanovem, a pokud jeho polský přemožitel celý turnaj v Římě nevyhraje, vylepší si žebříčkové maximum až na devatenácté místo. To je velký obrázek, na němž záleží. Tím menším ale mnohem živějším byla zrovna utrpěná prohra v utkání, jehož byl Čech favoritem.
Junák z Prostějova vybojoval s Hurkaczem antukový maraton dominantních servisů a mnoha chyb, který ještě víc zkomplikovaly dvě dešťové pauzy, přičemž ta druhá se natáhla na tři hodiny. Menšík v zápase vyhrál o 3 fiftýny víc a odvrátil všechny tři brejkboly soupeře. Sám ale využil pouze jediný z osmi.
Nejbolestivější byly tři promarněné brejkboly, které v úvodní sadě za stavu 5:4 znamenaly i jeho tři setboly. Jenže jednou jeho forhend zastavila páska, dvakrát 196 centimetrů vysoký Polák skvěle zaservíroval. Naopak Hurkacz se v tiebreaku sám chopil své první možnosti sadu zavřít, když mu dal Menšík dárek – po výborném podání následně pokažený forhend do půlky sítě (6:7 (5)).
S potemnělou náladou českého mladíka souznělo v tu chvíli i ocelové nebe nad Římem, z něhož začalo pršet. Druhá sada byla na čtvrt hodiny přerušena za stavu 0:1 a 40:40, když se zkroušený Menšík snažil obhájit servis. Po návratu na kurt to pod už slunečnou oblohou dokázal a zvládl ještě víc, když jako první v zápase prorazil soupeřův servis a dostal se do vedení 5:3, které již nepustil (6:4).
V šestém gamu třetí sady už přišla průtrž, která zastavila hru na skoro tři hodiny. A po ní se hrál další tiebreak. V něm nabídl za stavu 5:5 Menšík soupeři mečbol dvojchybou a Hurkacz dokonal krádež zápasu. Na tuhle ránu ale dostane v pondělí český teenager náplast – vstup do TOP 20.
| Kdy se dostali čeští tenisté do TOP 20 |
| 1. Jakub Menšík 19 let a 9 měsíců |
| 2. Ivan Lendl 19 let a 10 měsíců |
| 3. Tomáš Berdych 20 let a 8 měsíců |
| 4. Petr Korda 23 let a 7 měsíců |
| 5. Tomáš Macháč 24 let a 5 měsíců |
| 6. Tomáš Šmíd 24 let a 11 měsíců |
| 7. Karel Nováček 26 let a 1 měsíc |
| 8. Radek Štěpánek 26 let a 5 měsíců |
| 9. Jiří Novák 26 let a 6 měsíců |
| 10. Jan Kodeš 27 let a 6 měsíců+ |
Pozn.: Jan Kodeš figuroval v elitní dvacítce hned prvního vydání oficiálního žebříčku ATP v srpnu 1973
