Syn slavného otce Ihnacak si užívá MS v dresu Itálie
"Jezdil jsem v létě s mámou do Prahy. Tam jsem trénoval na Spartě, potom jsem trénoval taky v Popradu. Měl jsem trochu zkušenosti z každého státu," řekl novinářům Ihnacak lámanou češtinou. "To je díky babičce, ta mě držela, abych se naučil a mohl s ní mluvit. Umím víc češtinu než slovenštinu. Jezdili jsme tam každý rok. Praha 4, Valentova. Babička bohužel před dvěma měsíci zemřela, ale měla krásný život," popsal Ihnacak své pouto k české metropoli.
Jeho otec Peter, odchovanec Popradu a bývalý hráč Jihlavy a Sparty, opustil Československo při později stříbrném mistrovství světa v Helsinkách. Dostal se do kádru, přestože předtím jej pozvánky kvůli emigraci v rodině míjely. Do Finska za ním přijel bratr Ján a přes Švédsko se vydali do Kanady. Tam odehrál osm sezon za Toronto, které jej po útěku draftovalo ve druhém kole.
"Táta byl hvězda. Když tam vyrůstáš jako jeho syn, tak je to neskutečná věc," vzpomínal Ihnacak, který s otcem o emigraci moc nemluví. Peter Ihnačák sehrál v NHL 417 zápasů a dalších 28 utkání přidal v play off. Briana draftoval v roce 2004 v devátém kole Pittsburgh, ale slavnou zámořskou soutěž neokusil.
"Každý by chtěl hrát někdy v životě v NHL, já jsem se tam ještě nedostal, nemůžu být úplně spokojený. Vybral jsem si nějaké jiné cesty a dostal jsem se jiným směrem na mistrovství světa," prohlásil útočník, který po působení v univerzitní soutěži NCAA hrál v nižších ligách ECHL a CHL. Působil také v Kežmaroku, Zvolenu a Popradu.
Ze Slovenska se vrátil v roce 2010 do zámoří a o rok později zvolil italskou ligu. Nejdříve hrál za Pontebbu a Valpellice. "Na Slovensku jsem byl dva a půl roku, ale bylo to tam těžké s penězi," uvedl Ihnacak. V uplynulé sezoně byl s 81 body nejproduktivnějším hráčem a 35 brankami nejlepším střelcem italské ligy. Stihl to ve 36 zápasech, pak zamířil do švédského druholigového Malmö.
Získal italské občanství, aby mohl na mistrovství světa, i když ne v dresu své rodné země ani vlasti svých rodičů. "Je to zážitek. Užiju si to a jsem rád, že jsem tady," řekl Ihnacak, který reprezentoval Slovensko na světovém šampionátu hráčů do 18 let.
Jeho otec přijede do Minsku na pozdější část turnaje a nebude prý mít problém s tím, komu fandit v zápasech se Slovenskem či Kanadou. "Určitě fandí svému synovi," usmíval se.
Ve středu se Italové postaví českému týmu a podle Ihnacaka budou bojovat o co nejlepší výsledek. "Češi mají strašně moc talentů, my tolik ne, ale kluci bojují. Máme pár kluků, kteří mají techniku. Ale většina mužstva musí hrát jednoduchý hokej," podotkl Ihnacak, jehož tým získal na turnaji už tři body za výhru nad Francií. "To jsme potřebovali, chceme zůstat v elitní skupině a museli jsme takhle vyhrát."
Oproti Kanadě, ale i Česku a Slovensku, je rozdíl v popularitě hokeje v Itálii propastný. "Ale v horní části Itálie mají hokej hrozně rádi. Samozřejmě to není jako fotbal nebo takové věci," prohlásil Ihnacak, který zřejmě bude hrát od nové sezony jinde. "Asi ve Švédsku nebo možná v Německu. Uvidíme, jak to půjde teď na turnaji, podle toho se rozhodneme," dodal Ihnacak.
