Plzeň doma zdolala 4:3 Spartu, která podruhé za sebou nebodovala
"První třetina od nás byla výborná. Takhle jsme do zápasu chtěli vstoupit a doufám, že na to budeme jenom navazovat. Bohužel druhá byla taková plácaná, protože jí rozbilo hodně vyloučení a oslabení. Ve třetí jsme měli trošičku navrch a štěstí se k nám přiklonilo," popsal průběh utkání plzeňský obránce Lukáš Pulpán.
Domácí i bez zraněných útočníků Hollwega s Indrákem vstoupili do utkání aktivněji a díky lepšímu pohybu si vytvářeli šance. Navíc v páté minutě udeřili ve vlastním oslabení, když po přesné přihrávce Preisingera zpoza branky vypálil přesně z mezikruží Kratěna. Za chvíli po rychlé kombinaci s Kindlem trefil Pulpán zblízka jen pravou tyč. "Denis (Kindl) mi to krásně dal. Popravdě jsem to nečekal, byl jsem už na ledě dlouho a bylo to na poslední chvíli. Snažil jsem se trefit bránu a bohužel to šlo do tyčky a ven," litoval neproměněné šance Pulpán.
Poté hosty podržel gólman Aittokallio při dalších nebezpečných pokusech Indiánů a ve 13. minutě zahrozili směrem dopředu i sparťané. Ve hře čtyři na čtyři gólmana Svobodu dvakrát protáhly střely Vrány. "Musíme si uvědomit, že nám soupeři nedají nic zadarmo. Od druhé třetiny začali všichni makat na sto procent a začali jsme se o body konečně rvát. Dokud takhle nebudeme hrát pořád, tak budeme prohrávat. Hrajeme moc rutinérsky a zbytečně komplikovaně. Jsou tam samé žabičky ve středním pásmu a hrajeme jenom rukama a bez nohou," nešetřil po zápase své svěřence asistent trenéra Sparty Jaroslav Nedvěd.
Následně Aittokallio ještě dokázal zastavit střelu nekrytého Stacha, ale po přečíslení tři na dva a přesné přihrávce Schleisse už na 2:0 zvýšil Kodýtek. Krátce před první sirénou hosté promarnili přesilovku, ovšem ve 22. minutě obral o kotouč váhajícího Jonese Forman a po jeho příhře pohodlně skóroval Černoch. O necelé dvě minuty později navíc vyloučení Stacha potrestal vyrovnáním na 2:2 po spolupráci s Hlinkou pod horní tyč zakončující Reichenberg.
Probuzení sparťanů zbrzdila nedisciplinovanost Nedomlela, který třikrát během 10 minut pykal na trestné lavici. Domácí však v polovině utkání nezužitkovali 84 vteřin dlouho přesilovku pět na tři. Ve 34. minutě už ale po krásné individuální akci Kratěny podél levého hrazení a křížné přihrávce upravil Mertl ranou bez přípravy na 3:2. Od další pohromy uchránil Spartu ve 38. minutě po dorážce nekrytého Kindla Aittokallio a z protiútoku překazil hostům šanci na slibné přečíslení vracející se Gulaš.
"Nějak bych to neprožíval. Šli tam skoro tři na nulu a já to risknul. Chtěl jsem toho hráče svým skokem překvapit. Bylo to padesát na padesát, jestli to nebude faul. Naštěstí mi to vyšlo," popsal svoje obětavé vypíchnutí kotouče v pádu útočník Škody Milan Gulaš.
Závěrečnou dvacetiminutovku začali Škoda opatrně a do šancí soupeře nepouštěla. Naopak nedůrazu sparťanů kolem jejich obranné čáry využil ve 48. minutě k průniku do pásma Mertl a po jeho zadovce přidal z prostoru mezi kruhy čtvrtý gól Gulaš. "Já ani nevím, kam to letělo. Předcházela tomu perfektní přihrávka od Mertlíka (Tomáše Mertla). Já měl na zádech hráče a snažil jsem se hlavně si pokrýt puk a trefit bránu. Spadlo to tam i kolem dalšího obránce a jsem za to moc rád," popisoval vítěznou branku celého zápasu Gulaš, který po zápase spěchal za manželkou do porodnice, neboť brzy očekávají narození potomka.
Hosté se pokoušeli ve snaze o zvrat zjednodušit hru. Až při tříminutové power play ale nejprve Pech ztroskotal tváří v tvář na Svobodovi a 33 vteřin před sirénou se Sparta dočkala snížení, jenže více už nestihla.
